Beauté évanescente de la galaxie naine NGC 2366 photographiée par Hubble

Portrait par Hubble d’une galaxie naine, légère et peu dense, errant à 10 millions d’années-lumière de nous. Une nébuleuse majestueuse l’inonde de lumière, déversant dans des dizaines d’étoiles jeunes, bleues et très chaudes.

Cela ressemble à une fine pluie d’étoiles, des grains de sables éparpillés ou encore aux fines bulles d’un champagne millésimé versé dans une coupe intergalactique … Le cyclope Hubble nous invite, à travers ce paysage cosmique, à découvrir la galaxie NGC 2366. Minuscule, elle est peuplée d’autant d’étoiles (environ 10 millions de masses solaires) que les proches voisines de la Voie Lactée, le Grand Nuage de Magellan (LMC) et le Petit Nuage de Magellan (SMC), NGC 2366 appartient à une espèce très répandue dans l’univers, les galaxies naines et irrégulières.

Lire la suite»

APEX perce les secrets de l’obscur nuage de poussières de la nébuleuse M78

APEX sonde la part sombre de la nébuleuse M78.

On se souvient de l’écharpe de poussières du nuage moléculaire du Taureau (Taurus Molecular Cloud) révélée par APEX (Atacama Pathfinder EXperiment) il y a plusieurs semaines. Une région obscure abritant des embryons stellaires à 450 années-lumière seulement du système solaire. Il s’agit probablement de la matrice d’étoiles la plus proche de nous.

A présent, le télescope sensible aux longueurs d’onde submilimétrique a visé l’une des nombreuses nébuleuses qu’abrite la constellation d’Orion : Messier 78 (M78 ou aussi NGC 2068). Située au-dessus de la ceinture du Chasseur et de l’étoile Alnitak (voir emplacement dans Wikisky), la nébuleuse par réflexion est distante d’environ 1 400 années-lumière. Les jeunes et turbulentes étoiles bleues (type spectral B) qu’elle cache dans ses plis de gaz et de poussières l’inonde de lumière. Nous la voyons luire dans le visible, à l’instar des régions voisines (Orion est un splendide “patchwork” de nébuleuses).

Lire la suite»

Portrait de l’amas ouvert NGC 6604 et de son environnement

Exploration du méconnu amas ouvert NGC 6604, baigné de gaz et de poussières.

L’ESO qui, rapelllons-le fête son cinquantième anniversaire cette année, nous ouvre les portes de la région Sh2-54 qui entoure la grappe d’étoiles NGC 6604. Cette dernière concentre une poignée d’étoiles au sein d’un plus grand groupe d’une centaine d’individus, plus dispersé et plus âgé : l’amas ouvert Serpent OB (situé dans la constellation du Serpent et dominé par des étoiles bleues de type O et B).

Lire la suite»

Les paysages variés de la nébuleuse de la Tarentule photographiés par Hubble

Le télescope spatial Hubble, qui fête ses 22 ans, publie une mosaïque d’images vertigineuses de l’une des plus impressionnantes matrices d’étoiles dans notre voisinage galactique, la nébuleuse de la Tarentule.

L’image est fascinante. Nous pénétrons dans un vaste paysage cosmique qui s’étend sur environ 650 années-lumière. Cela se passe à 170 000 années-lumière de nous, dans la galaxie naine du Grand Nuage de Magellan (LMC). Même si cette dernière présente des dimensions relativement modestes par rapport à la Voie Lactée (notre galaxie s’étend sur 100 000 années-lumière !), la nébuleuse de la Tarentule – ou 30 Doradus, désignée aussi NGC 2070 – qu’elle abrite est la matrice d’étoiles la plus active connue dans un rayon intergalactique de plusieurs millions d’années-lumière ! Les nébuleuses éparpillées dans la Voie Lactée sont moins frénétiques. Il faut aller loin pour en rencontrer d’aussi fécondes et vigoureuses.

Lire la suite»

Bourgeonnements stellaires sur une guirlande de gaz dans la nébuleuse d’Orion

Intrusion dans la nébuleuse d’Orion, observation de bourgeonnements stellaires au milieu des grands courants de gaz et de poussières qui la structure.

C’est une image fascinante qui nous fait découvrir l’écheveau complexe de la matière dans une des matrices stellaires les plus proches de nous. Située à environ 1 400 années-lumière de nous, la célèbre nébuleuse d’Orion ou M42 (Messier 42) est surtout connue pour sa région centrale, dominée par une jeune portée d’étoiles radieuses et massives, le “trapèze” ! Ce foyer est observable dans tous les télescopes et même dans une paire de jumelles, au sein de la partie de la constellation d’Orion appelée “poignard”.

Lire la suite»

Poussières fécondes dans l’obscur nuage moléculaire du Taureau

Le télescope APEX de l’ESO offre une vision inédite du méconnu nuage moléculaire du Taureau, distant de seulement 450 années-lumière.

Présent dans la direction de la constellation du Taureau, le nuage moléculaire dit du Taureau (TMC, Taurus Molecular Cloud) est indicible dans le rayonnement visible. C’est une veine sombre, composée de gaz et de poussières qui fait obstacle à la lumière d’étoiles lointaines. Une région qui peut apparaître comme une obscure trouée ou une soudaine absence d’étoiles sur la grande tapisserie du firmament …

Lire la suite»

Image sans précédent des entrailles de la nébuleuse de la Carène

L’ESO qui fête son cinquantième anniversaire cette année partage un fabuleux panorama du substrat de la nébuleuse de la Carène capturé avec le VLT. La caméra HAWK-I nous en dévoile les dessous.

Une équipe d’astronomes chassant les étoiles de faible masse, principalement des naines brunes, au sein de la vaste nébuleuse de la Carène, vient de livrer la meilleure image jamais obtenue dans l’infrarouge de cette matrice d’étoiles très fécondes, distante de 7 500 années-lumière.

Lire la suite»

[Image du jour] : Plongeon dans la nébuleuse NGC 3324 (Gabriela Mistral)

Le télescope MPG/ESO de 2,2 métres de l’Observatoire de La Silla au Chili propose une immersion dans la nébuleuse NGC 3324.

L’image capturée par la caméra grand champ WFI (Wide Field Imager) installée sur le télescope MPG/ESO de 2,2 métres à l’Observatoire de La Silla (Chili) invite à découvrir l’antre de la nébuleuse NGC 3324. Séparée de nous de 7 500 années-lumières, cette région est intimement liée au vaste nuage moléculaire (hors champ) de la Carinae (vue d’ensemble ici).

Lire la suite»

Le télescope WISE « déshabille » la Voie Lactée

Dans les bras nébuleux de la Voie Lactée.

Observant le cosmos exclusivement dans les longueurs d’onde infrarouge, le télescope spatial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) livre une gigantesque mosaïque de milliers d’images d’une partie de la Voie Lactée. Long parchemin où l’on peut y déchiffrer les turbulences interstellaires, cendres d’étoiles et multiples concentrations où se nouent le destin de futures étoiles.

Cette image inhabituelle de la Voie Lactée ne couvre que les régions des constellations de Cassiopée et de Céphée (reine et roi de l’Ethiopie dans le récit mythique), situées non loin de l’extrémité boréale du “chemin de lait”. Cet un écheveau de gaz et de poussières à basse température, un vaste réseau de filaments ici mis au jour par les caméras du satellite WISE, sensible aux infrarouges submilimétrique.

Lire la suite»

Explorez la vaste nébuleuse Oméga

L’ESO vous invite à travers ce paysage cosmique à un voyage immobile au coeur de la nébuleuse Oméga.

Le merveilleux tableau ci-dessus dépeint grâce au VLT n’est autre que la nébuleuse Oméga – ou M17 – un vaste paysage cosmique, pétri d’épais volumes de gaz, découpé, morcelé et envahit de sombres et sinueux couloirs de poussières. Une nébulosité ou voile nuageux d’où émergent de puissantes étoiles qui l’éclaire, l’illumine. Une symphonie des couleurs, dans les tons rouges, sanguins et ocres qui régalent les yeux, lesquels aiment se perdre dans ce décor lointain. Sans oublier les nuances apportées par les différents matériaux qui la composent.

Lire la suite»

Les 10 plus belles photos de 2011

Les plus belles photos d’astronomie de 2011.

Comme chaque année, le télescope spatial Hubble tient le « haut du pavé » en terme de recherches et de beauté des images. La plupart de sa production peut aisément prétendre à figurer dans un palmarès des plus belles photos. Cela étant, il est loin d’être le seul télescope au monde et ses rivaux sont nombreux. Mais, faut-il vraiment qu’il y ait rivalité ? On s’en moque éperdument et mieux vaut se perdre dans ces paysages cosmiques …, rêver à d’autres mondes !

Lire la suite»

L’étoile à la rotation la plus rapide jamais observée

Découverte dans la nébuleuse de la Tarentule, de l’étoile à la vitesse de rotation la plus élevée jamais observée : 2 millions de km par heure.

En sondant les entrailles de la vaste nébuleuse de la Tarentule, impressionnant foyer de formation d’étoiles au sein de la galaxie naine du Grand Nuage de Magellan (une petite galaxie voisine visible dans le ciel de l’hémisphère sud) à 170 000 années-lumière de nous, une équipe d’astrophysiciens a “mis la main” sur l’étoile la plus rapide jamais observée.

Lire la suite»

Superbe portrait d’une nébuleuse agitée par une jeune étoile massive

Hubble réalise un sublime portrait d’une petite nébuleuse littéralement éventrée par une de ses progénitures, l’étoile massive S106 IR.

Publiée hier, cette nouvelle image spectaculaire acquise avec le télescope spatial Hubble et la caméra WFC3 peut dores et déjà prétendre figurer dans le palmarès des plus belles photos d’astronomie de l’année 2011 (à venir) !

Ce bel objet céleste pourrait, de par sa structure dominante de deux lobes de gaz, évoquer les nombreuses nébuleuses planétaires dont Hubble a déjà tiré le portrait. Une forme de sablier, cacahuète avec la partie centrale plus maigre où se cache – plus ou moins – une naine blanche. Mais il n’est pas du tout question cela. Au contraire, la région Sh 2-106 ou S106 est un nuage moléculaire, un mégi-mélo de gaz – surtout de l’hydrogène et de l’hélium – et de poussières, large de deux années-lumières. En son sein brille la très jeune étoile nommée S106 IR, d’environ 15 fois la masse du Soleil. Sa prodigieuse énergie juvénile créée ces superbes turbulences que l’on peut admirer distinctement sur cette image d’Hubble. Le bleu trahit les nuages d’hydrogène sculptés par le rayonnement de l’étoile gigantesque. La température tout autour peut atteindre 10 000 °C ! Les régions qui apparaissent en rouge clair ou sombre sont plus froides et riches en poussières.

Lire la suite»

Les nuages froids de la nébuleuse de la Carène

Les observations dans les longueurs d’onde submilimétrique menées avec le télescope APEX révèlent des extensions de matière froide à la grande nébuleuse de la Carène.

Visible dans le ciel austral, la nébuleuse de la Carène est une des matrices d’étoiles les plus importantes et active de notre galaxie. Distante de de 7 500 années-lumière, elle s’étend sur plus de 150 années-lumière ! En son sein sont lovées les étoiles parmi les plus massives connues (lire « Portrait de l’étoile WR22 »). Eta Carina en est la figure de proue : 100 fois plus massive que le Soleil, elle est l’astre le plus lumineux qui règne au coeur de la nébuleuse. Cela signifie aussi que son espérance de vie est largement inférieure à celle d’une étoile plus modeste comme le Soleil (une naine jaune qui peut briller durant 10 milliards d’années !). Dans moins d’un million d’années, Eta Carina devrait exploser en supernova à l’instar des camarades monstrueux qui se sont formés dans cette région.

Lire la suite»

[Image du jour] : nébuleuse du Sorcier

On doit à l’astronome amateur et photographe Rolf Geissinger plusieurs chef-d’oeuvre. Certains ont été publié sur le célèbre portail d’astronomie APOD (Astronomy Picture Of the Day) comme cette image récente (voir ci-dessus) de la nébuleuse du Sorcier. Halloween oblige.

Force est de constater que le photographe posséde une pallette artistique très riche et fascinante. Nombre de ses clichés sont une invitation à entrer dans des morceaux du cosmos tels cette nébuleuse distante de 8 000 années-lumière où se sont forgées de nouvelles et nombreuses étoiles. A découvrir aussi la nébuleuse Californie, de la trompe d’éléphant (également publiée sur APOD) ou du Pélican, un véritable régal !

Lire la suite»

Rare étoile hypergéante jaune mise à nue par le VLT

En observant une rare hypergéante jaune, les astronomes ont découvert un gigantesque « oeuf sur le plat » !

Très difficile à observer dans le rayonnement visible, l’étoile IRAS 17163-3907 est l’une des 30 étoiles les plus brillantes dans l’infrarouge. Les récentes observations réalisées VISIR installé sur le Very Large Telescope (VLT) ont révélé que la plus proche hypergéante jaune est enfermée à l’intérieur de deux enveloppes distinctes. Les images obtenues évoquent un oeuf sur le plat, allégorie pertinente qui lui vaut désormais ce surnom.

Lire la suite»

[Image du jour] : Les richesses de la constellation d’Orion

Phénoménal ! Sur cette image composite, on embrasse la totalité de la grande constellation d’Orion et, au-delà, au travers, en filigrane, les multiples nuages de gaz et de poussières, les formations stellaires en perpétuelles évolutions.

A l’oeil nu, nous ne voyons, hélas, que les étoiles les plus brillantes, celles avec lesquelles on dessine depuis l’antiquité, la mythique constellation d’Orion. De toutes les étoiles, c’est d’abord la rouge-orangé Betelgeuse, l’épaule gauche du Chasseur que l’on remarque. Plus bas, impossible d’ignorer le trio Alnitak, Alnilam et Mintaka, trois belles étoiles bleues parfaitement alignées (d’un point de vue uniquement terrestre !) et qui représentent la ceinture ou baudrier du Géant. Il n’est pas rare de les désigner comme les Trois Rois Mages … En dessous, l’éblouissante Rigel est associée à son pied droit.

Lire la suite»

[Image du jour] : Voyage dans la « nébuleuse du poulet qui court » !

L’Observatoire Européen de l’hémisphère sud (ESO) offre un portrait grandiose de la « nébuleuse du poulet qui court ».

Certains l’appellent la « nébuleuse du poulet qui court » (running chicken nebula) de par sa forme évocatrice. Toutefois, tout le monde ne s’accorde pas à voir un poulet en mouvement … et garde le nom de Lambda Centauri Nebula (IC 2944).
Située dans la constellation du Centaure, à plus de 6 500 années-lumières de la Terre, la nébuleuse a été capturée par la caméra à large champ WFI (Wide Field Imager) installée sur le télescope de 2,2 m. de diamètre de l’Observatoire de La Silla.

Lire la suite»

En vidéo, évolution de jets stellaires dans la nébuleuse d’Orion

Du jamais vu !, vidéos et images détailées de l’expansion des jets de gaz d’étoiles nouveau-né dans la nébuleuse d’Orion.

Une fois de plus le télescope spatial Hubble et l’acuité de ses caméras embarquées (comme ici WFC2) montrent tout son potentiel. La dernière série d’images et de vidéos qui viennent d’être publiées, nous entrainent de nouveau dans les entrailles de l’une des régions les plus fertiles de notre environnement proche, la nébuleuse d’Orion.

Lire la suite»

[Image du jour] Autour d’une jeune étoile bleue

L’image ci-dessus, acquise avec le télescope spatial Hubble et la camèra à large champ ACS (Advanced Camera for Surveys), nous emméne dans l’une des régions les plus riche et féconde du ciel boréal, au sein de la constellation d’Orion. Nous sommes aux abords de la célèbre nébuleuse Tête de Cheval, non loin (visuellement) de l’étoile Alnitak (visible à l’oeil nu, elle compose l’un des trois étoiles de la ceinture du Chasseur) et en-dessous de la nébuleuse de la Flamme.
Hubble nous invite à découvrir NGC 2023, nébuleuse par réflexion située à environ 1 500 années-lumière de nous. Le rayonnement puissant d’une jeune étoile bleue affecte, comme on peut le voir, le nuage moléculaire large de 4 années-lumière et 5 000 fois plus dense que dans le milieu interstellaire ordinaire. La lumière est majestueusement réfléchie par le nuage de gaz et de poussières. Les astronomes y relèvent, par ailleurs, plusieurs « objets Herbig-Haro« , formés par les fulgurantes éjections de matière de l’étoile hors-champ, à plusieurs centaines de km par seconde. Enfance d’une étoile dans un environnement soumis à ses sautes d’humeurs.

Localisez NGC 2023 sur Wikisky.

Télécharger l’image en haute-résolution (4,9 Mb).

Image du jour : superbes détails de la nébuleuse de la Carène

Déjà maintes fois présentée, la nébuleuse de la Carène est une des régions les plus fascinante et active de notre galaxie, foisonnant de centaines d’étoiles nées ou à naitre ! Le télescope spatial Hubble nous a subjugué il y a un an (pour son 20 éme anniversaire) par sa « peinture » de ce vaste paysage cosmique (à revoir ici et ici). Couvrant plusieurs dizaines d’années-lumière de long, de large et de profondeur, il est plus sage de découvrir l’oeuvre par morceaux … !

Lire la suite»

Hubble scrute en détail les nébuleuses dans la galaxie naine NGC 4214

Le télescope Hubble signe une étonnante fresque tapissée de nébuleuses au sein d’une galaxie naine proche.

Le télescope spatial Hubble vient de livrer un nouveau portrait d’une galaxie naine appartenant à notre groupe local (groupe d’une trentaine de galaxies dont Andromède ou M31 et la Voie Lactée sont les membres les plus importants). Distante d’environ 10 millions d’années-lumière, la caméra Wide Field Camera 3 (WFC3) délivre une image saisissante et pour le moins pénétrante de cette petite communauté d’étoiles où se sont glissés de vastes nuages de gaz et de poussières …

Lire la suite»

Chaos providentiel dans la nébuleuse NGC 3582

Nurserie d’étoiles sculptée par le feu étincelant d’étoiles à l’agonie.

Bienvenue dans la vaste région RCW 57 (voir une image de la NOAO), un immense nuage de gaz et de poussières étendu dans la constellation de la Carène, visible dans le ciel de l’hémisphère austral.
Cette image (voir ci-dessus) obtenue avec la caméra Wide Field Imager (WFI) installée sur le télescope de 2,2 mètres de l’Observatoire de La Silla (Chili), nous invite à découvrir de gigantesques boucles de gaz dans un milieu où se forgent de nombreuses étoiles. Dessiner par les volutes du rayonnement ultraviolet des étoiles les plus massives lovées dans le nuage ou encore, dans le passé, par l’explosion violente et tumultueuse de leurs semblables, poids lourds écroulés sous leur propre masse …

Lire la suite»

Herschel observe des filaments de gaz au sein des nébuleuses

Des astronomes révèlent avec le satellite Herschel des filaments de gaz étroits agités par des vents supersoniques.
On pourrait également sous-titrer « Dans l’intimité des nuages moléculaires où d’innombrables étoiles sont en gestation ! ».

Pour mieux comprendre les mécanismes de formation des étoiles et surtout les étapes préalables à leurs façonnements, les astrophysiciens bénéficient d’un remarquable outil d’observation, le télescope spatial Herschel.

Depuis bientôt 2 ans (Herschel fut lancé le 14 mai 2009), le satellite mis au point par les européens (ESA) scrute méticuleusement – entre autres cibles – les vastes nuages moléculaires éparpillés dans la Voie Lactée. Dans les moindres recoins de ces régions froides (-260° C), ses caméras sondent les parties les plus remarquables, denses et mouvementées, en quête du plus petit indice de nodosités et autres maigres agrégats de matière …, signant l’imminence d’une naissance d’étoile.

Lire la suite»

Dans l’intimité d’étoiles naissantes

Naissance agitée d’étoiles à quelques cenaines d’années-lumière de nous.

Classée troisième au palmarès de « les trésors cachés », cette image (réalisée avec le Very Large Telescope, VLT) ressortie des tiroirs de l’ESO et patiemment retravaillée par l’astronome amateur et photographe Sergey Stepanenko, nous fait littéralement entrer dans l’intimité de la nébuleuse NGC 6729. Située dans la constellation de la Couronne Australe, c’est une nébuleuse à émission et par réflexion très proches de nous et, par conséquent, l’une des plus étudiée : seulement 420 années-lumière nous en sépare !

Dans cette « cours » où brillent de nombreuses « étoiles nouveau-né », on peut distinguer quelques cas d’objets dits de « Herbig-Haro ».
Les vents expulsés par les plus jeunes étoiles frôlent le million de kilomètres par heure ! Déferlant sur plusieurs milliards de kilomètres, ils s’abattent et bousculent localement le gaz de la nébuleuse (véritable substrat dans lequel se forge les étoiles) et créent ces intrigants arcs lumineux – empreintes des puissantes ondes de chocs qui labourent cette partie de la nébuleuse – qui s’imposent dans ce paysage qui nous demeure invisible à nos petits yeux d’homo sapiens !

Télécharger l’image en haute-résolution (1,4 Mb).

Source : ESO.

Crédit photo : ESO/Sergey Stepanenko.

Le télescope Hubble explore la nébuleuse de la Tarentule

Nouvelle image admirable de la nébuleuse de la Tarentule, riche en détails, réalisée par le télescope spatial Hubble.

La nébuleuse de la Tarentule (30 Doradus) est probablement la plus lointaine région de formation d’étoiles qu’il soit donné de voir à l’oeil nu à l’être humain. Pour en faire l’expérience, il suffit d’ouvrir grand les yeux par une nuit (très) noire n’importe où (ou presque) dans l’hémisphère sud. A l’instar de la grande nébuleuse d’Orion (beaucoup plus proche de nous), il est possible de distinguer une petite tache lumineuse.

Lire la suite»

La nébuleuse M 43 photographiée par le télescope Hubble

Voyage dans la nébuleuse M 43, reliée à la grande nébuleuse d’Orion, à travers un cliché réalisé par le télescope Hubble.

L’ESO nous a dévoilé récemment ses « trésors cachés » pour l’année 2010 mais le célèbre télescope spatial Hubble n’est pas en reste. On peut, en effet, découvrir chaque semaine des clichés réalisés par les équipes d’astronomes au cours de ces dernières années avec cet observatoire spatial.
L’étonnement est toujours au rendez-vous à la découverte de ces images qui nous révèlent les multiples beautés du cosmos.

Lire la suite»

La nébuleuse Amérique du Nord comme vous ne l’avez jamais vu

Le télescope infrarouge Spitzer offre une image composite inhabituelle et spectaculaire de la nébuleuse Amérique du Nord. De nombreuses zones sombres sont ainsi révélées aux yeux ébahis des astronomes.

La nébuleuse Amérique du Nord (North America Nebula, NGC 7000), comme toute ses congénères, est le théâtre de la formation de centaines d’étoiles. Elle doit son nom à sa forme qui rappelle à s’y méprendre le continent nord-américain. On y reconnaît notamment le golfe du Mexique et la Floride … Tout cela se distingue dans la lumière visible, celle à laquelle nos yeux sont accoutumés, mais dans l’infrarouge cette même région du ciel devient méconnaissable, enrichie d’une quantité insoupçonnée d’étoiles, de poussières et de gaz. Un nuage d’une ampleur extraordinaire qui provoque l’émerveillement des scientifiques et des astronomes amateurs qui la connaisse sous d’autres atours !

Lire la suite»

La nébuleuse d’Orion dans toute sa splendeur

L’ESO vient de publier un superbe cliché de la nébuleuse d’Orion retravaillé par l’astronome amateur Igor Chekalin.

S’il ne devait avoir qu’une seule constellation pour représenter les nuits étoilées d’hiver, aucun doute que le Chasseur Orion serait le premier désigné ! C’est en son sein que s’étend le nuage moléculaire le plus proche de la Terre (1 350 années-lumière), la grande et célèbre nébuleuse d’Orion, une des cibles privilégiée des astronomes amateurs, qu’ils soient débutants ou avertis.

Si on concentre notre regard sur l’ »épique » poignard du chasseur, en-dessous des flamboyantes Alnilam, Alnitak et Mintaka qui forment la ceinture (bel alignement de 3 étoiles que l’on remarque facilement à l’oeil nu ; il est également nommé « les trois rois »), on devine alors la pâle lueur de la nébuleuse. Cette brume qui semble si légère n’est autre qu’un immense chaudron dans lequel se forge une pléthore d’étoiles …
La nébuleuse d’Orion – également connue sous la mention Messier 42 -, est une vaste plaine gazeuse de plus de 40 années-lumière de large. Les limons de poussières froides et primordiales se répandent langoureusement et s’entremêlent aux « reliefs » de gaz : colonnes dressées, sculptées et falaises érodées par l’intense rayonnement ultraviolet des progénitures stellaire les plus fébriles …

Ce paysage agité par des forces de marées, où s’ébrouent d’exubérantes étoiles massives, des guirlandes d’embryons stellaires s’allument, sous le joug de la gravité ! Le feu nucléaire qui en jaillit, illumine la scène pour la plus grande joie des astronomes qui ne se lassent pas de l’observer et de la photographier. Ce sont à chaque fois de sublimes tableaux impressionnistes dont l’unique maître est la lumière … !

Le cliché ci-dessus, dont la beauté n’échappera à personne, est le fruit du travail de Igor Chekalin (lauréat du concours « les trésors cachés de l’ESO »). L’astro-photographe est parti des données acquises avec différents filtres par la caméra Wide Field Imager (WFI) installée sur le télescope de 2,2 mètres à l’Observatoire de La Silla. Le traitement de l’image a mis en évidence une luminosité beaucoup plus élevée qu’escomptées des naines rouges présentes au sein de la nébuleuse.

Je vous invite à télécharger l’image (5,5 Mb), publiée par l’ESO, dans sa plus haute-résolution afin d’en découvrir – et parcourir – tous les détails, d’en apprécier toute la splendeur.

A lire également : « Panorama cosmique dans la constellation d’Orion ».

Source : ESO.

Crédit photo : ESO/Igor Chekalin.

Les trésors cachés de l’ESO

L’European Southern Observatory (ESO), propriétaire de quelques-uns des plus grands télescopes au monde, notamment dans le désert de l’Atacama et au sommet du Cerro Paranal (VLT) vient de publier le palmarès de son concours « Trésors cachés de l’ESO ».

Crédit photo : ESO et Igor Chekalin.