En vidéo, puissante éruption solaire du 27 janvier

Puissante éruption solaire dans la région active 1402, celle-ci est déjà à l’origine de deux éruptions importante observées cette semaine !

Un nouveau flash dans le rayonnement extrême ultraviolet a été enregistré ce 27 janvier 2012 à 18h37 TU par la sonde spatiale SDO (Solar Dynamics Observatory). Jaillissant du limbe du Soleil, l’éruption particulièrement violente, classée X1.7 (X2 ?), ne se dirige pas vers nous.

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En vidéo, forte tempête solaire

Puissante éruption solaire dans la région active 1402.

Le 23 janvier à 3h59 TU (temps universel), le satellite Solar Dynamics Observatory (SDO) a enregistré à la surface du Soleil, un puissant flash dans l’extrême ultraviolet. Précisément au-dessus de la région active 1402 où s’observe une tache solaire qui ne cesse de croitre depuis plusieurs jours. Les torsions de ses lignes de champs magnétique ont littéralement catapulté dans l’espace de grandes masses d’énergie. La puissante éruption solaire a été classée M9, presque X qui est la plus élevée (il y a 3 catégories : C pour les plus faibles, M pour les modérées et X pour les plus puissantes). Quelques instants plus tard, les sondes spatiales SoHO et Stereo ont capturé le déploiement de l’éjection de masse coronale (Coronal Mass Ejection ou CME) qui s’étale à présent sur plusieurs dizaines de millions de km. La bouffée de particules se déplace à une vitesse de 2 200 km/s. et devrait atteindre notre planète et son inestimable champ magnétique dans quelques heures seulement, le 24 janvier vers 14h TU (plus ou moins 7 heures) selon les prévisionnistes. Les conséquences seront de spectaculaires aurores polaires et occasionnellement quelques problèmes dans les transmissions radio. Les fortes radiations émises par cette tempête, la plus forte depuis 2005, ont passablement enneigé les images du satellite SoHO.

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Belle éruption solaire et possibles aurores polaires

Bouffée de plasma éjectée dans l’espace le 19 janvier. Les simulations numériques suggèrent une possible tempête géomagnétique et des aurores polaires pour le 21 ou 22 janvier.

Jeudi 19 janvier, après une éruption solaire d’une magnitude modérée, classée M3.2, le Soleil a libéré une grosse bouffée de plasma. L’éjection de masse coronale (CME) a pour origine la région active AR 1402, vaste tache sombre développé en parallèle de l’archipel AR 1401 (voir photo ci-dessous de la surface solaire).

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La comète Lovejoy photographiée par Stereo A et spectaculaire petite éruption solaire

Les pérégrinations de la comète Lovejoy photographiées par la sonde Stereo A et petite éruption solaire spectaculaire capturée par SDO.

L’intrépide comète Lovejoy - de son vrai nom comète C/2011 W3 Lovejoy - qui a « défrayé la chronique » en décembre 2011 pour avoir frôler de très près notre étoile et ensuite s’exhiber à l’aube dans l’hémisphère sud pour le plus grand plaisir des photographes (voir ici), apparait ici dans le champ du coronographe de la sonde spatiale Stereo A (Stereo A et B sont de part et d’autres du Soleil et en livre ainsi une vision 3 D) tandis qu’elle s’enfonce dans le système solaire. Le Soleil est hors champ (à droite de l’image) mais la longue chevelure de la minuscule comète (la taille du noyau est estimée à environ 200 mètres), soumise à l’impétueux vent solaire, indique clairement sa direction. A l’arrière plan, on distingue le nuage délicat et potelé de la Voie Lactée, les étoiles des constellations d’Orion (en bas), le V de la gueule du Taureau et aussi la belle grappe des Pléiades qui, du point de vue de Stereo, est en conjonction avec … la Terre !

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Les grands rendez-vous astronomiques de 2012

Principaux événements célestes à ne pas manquer au cours des 12 prochains mois !

Le 3 mars, notre voisine Mars sera en “opposition”. Une configuration favorable à son observation ! Toutefois, il faut nuancer l’exaltation car la planète rouge sera alors distante de 100 millions de km de nous ! En 2003, nombre d’observateurs s’en souviennent, Mars n’était qu’à 55 millions de km, presque deux fois plus proche que cette année !

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Les 10 plus belles photos de 2011

Les plus belles photos d’astronomie de 2011.

Comme chaque année, le télescope spatial Hubble tient le « haut du pavé » en terme de recherches et de beauté des images. La plupart de sa production peut aisément prétendre à figurer dans un palmarès des plus belles photos. Cela étant, il est loin d’être le seul télescope au monde et ses rivaux sont nombreux. Mais, faut-il vraiment qu’il y ait rivalité ? On s’en moque éperdument et mieux vaut se perdre dans ces paysages cosmiques …, rêver à d’autres mondes !

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Aventures périlleuses de la comète Lovejoy à proximité du Soleil

Ces dernières heures, astronomes amateurs et professionnels ont suivi scrupuleusement et non sans émerveillement, les (més-)aventures de la comète Lovejoy à proximité (moins de 140 000 km) du Soleil. Une petite souris égarée aux pieds d’un titan.

Découverte le 2 décembre par l’astronome amateur Terry Lovejoy, la comète C/2011 W3 Lovejoy ou, pour faire plus court, la comète Lovejoy a été beaucoup surveillée ces dernières heures tandis qu’elle frôlait littéralement notre étoile ! Moins de 140 000 km seulement (!) aurait séparé l’astre le plus gros et le plus massif du système solaire (plus de 99 % de la masse du système solaire et 1,4 millions de km de diamètre) de ce petit corps composé de roches et de glaces de quelques dizaines de mètres d’envergure. Il y a quelques jours, les observations suggéraient une largeur d’environ 200 mètres pour cette comète tout juste découverte. Les spécialistes n’excluent pas qu’elles puissent appartenir au groupe de Kreutz. Elles pourraient être, en effet, un des fragments les plus gros d’une comète géante qui se serait brisée au XIIéme siècle (…).

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Activité solaire en vidéo, une douzaine de CME en 8 jours

SoHO, qui fête ses 16 ans, et SDO ont observé une douzaine de CME en 8 jours.

Le 2 décembre 2011, la sonde spatiale SoHO fêtait sa seiziéme année de présence dans l’espace. Dédié à l’observation quotidienne de notre Soleil, le vaisseau couvre pour la deuxième fois, la montée en puissance de notre étoile, un deuxiéme cycle d’activité solaire (cycle 23 et maintenant le cycle 24).

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[Image du jour] : Eclipse partielle du Soleil photographiée ce matin en Nouvelle-Zélande

Dans une relative indifférence, une éclipse partielle du Soleil eut lieu ce matin dans les hautes latitudes de l’hémisphère sud. 

A son maximum, la Lune cachait 91 % de la surface du Soleil ! Pour le voir, il fallait être à quelques dizaines de km des côtes glaciales du grand continent Antarctique. Autrement dit, les individus du genre humain qui l’ont observé et photographié sont probablement très rares !

Pour se consoler, plusieurs photos ont déjà été publié (notamment sur Spaceweather) par les observateurs de Nouvelle-Zélande et de Tasmanie. Dans cette région, l’éclipse s’achevait, le Soleil glissant sous l’horizon. Une fraction moindre de notre étoile était alors masquée par la Nouvelle Lune.

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En vidéo, un mois de taches solaires

Capturées par SDO entre le 13 octobre et le 15 novembre, ces images montrent la surface de notre étoile dans le rayonnement visible, la photosphère. Au cours de cette période, le Soleil a accompli un petit peu plus qu’une rotation compléte sur lu-même. Sa surface en apparence lisse, a connue plusieurs épisodes d’activité importante. En témoigne les multiples taches sombres qui la macule sur cette partie du Soleil, tournée vers nous. Elles apparaissent puis disparaissent au fil des jours, témoignant de la forte hausse de l’activité solaire !
Par ailleurs, pour ceux qui ont suivi les épisodes précédents, on retrouve la gigantesque tache ou région active 1339, remarquée au début du mois et dont la taille équivalait à 5 fois celle de la Terre !

Via SolarHam.

Crédit photo et vidéo : NASA/SDO.

Spectaculaire arche de plasma à la surface du Soleil

Spectaculaire filament de plasma observé sur le Soleil.

Une spectaculaire arche de plasma s’est formée ces dernières heures à la surface du Soleil. Sa longueur est estimée à 700 000 km, soit quasiment le rayon de notre étoile. Le long filament pourrait retomber sur notre étoile ou encore se briser et se répandre dans l’espace.

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[Image du jour] : Retour sur l’énorme région active 1339 à la surface du Soleil

Evolution de l’énorme région active 1339 à la surface du Soleil.

Le montage vidéo ci-dessous montre l’évolution de l’immense région active 1339. Apparue sur le limbe du Soleil le 1er novembre dernier, elle s’était formée plusieurs jours auparavant. La rotation de notre étoile l’a progressivement amenée face à nous. Le 3 novembre, une violente éruption de classe X se manifesta dans cette région particulièrement active et a projeté dans l’espace interplanétaire d’énormes gerbes de plasma.

Le groupe de taches solaires AR 1339 était visible l’oeil nu, exclusivement au crépuscule ou à travers le brouillard (Attention à ne jamais regarder le Soleil directement en plein jour !). La plus grande d’entre elle mesurait cinq fois la taille de la Terre !

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En vidéo, puissante éruption jaillissant d’une grande tache solaire

Evoquée dans un précédent article, la région active 1339 où surnage une des plus grosses tache solaire de ces dernières années (large de plus de 40 000 km !) a été le théatre aujourd’hui d’une puissante éruption solaire. De classe X 1.9, le plasma qui en a été éjecté, se déplace à plus de 1100 km/s. et ne devrait pas heurter la magnétosphère terrestre (voir simulation du Goddard Space Weather Lab). En revanche, Mercure située à environ 58 millions de km du Soleil, devrait prendre de plein fouet cette bourrasque ou éjection de masse coronale (CME) !

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En vidéo, grande éjection de masse coronale du 22 octobre

En ce moment, la tache solaire 1339 attire l’attention par ses dimensions. Apparue sur le limbe de notre étoile, la région active mesure plus de 40 000 km de long. Les spécialistes du NOAA estiment que dans les prochaines heures, de puissantes CME, de classe M ou supérieure (classe X) pourraient en jaillir. Suivant la rotation du Soleil, les potentielles CME pourraient à leur tour provoquer de nouvelles salves d’aurores polaires à l’instar de celles qui illuminèrent le ciel de l’Amérique du nord, le 24 octobre.

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En vidéo, forte activité aurorale dans le ciel nord-américain du 24 et 25 octobre

Déferlante d’aurores polaires en Amérique du Nord.

Craché par le Soleil, une éjection de masse coronale (CME), une bourrasque de vents solaires a violemment bousculé et compressé le champ magnétique terrestre. De belles et spectaculaires aurores envahirent le ciel du Canada et d’une partie des Etats-Unis, comme on peut le voir sur la carte ci-dessus, réalisée à partir des données des satelites militaires de météorologie. L’intensité lumineuse a, par moment, égalée celle des grandes agglomérations urbaines !

Photos et vidéos affluent !

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Nombreuses régions actives à la surface du Soleil

Ci-dessus, la photosphère solaire aujourd’hui. Les taches sont nombreuses a marqué la surface visible de notre étoile. Encore une fois, les régions actives sont installées, alignées sur les tropiques des deux hémisphères.

http://www.dailymotion.com/video/xlm21i

Les régions actives sur le Soleil se multiplient. Il y a quelques jours encore, spécialistes et observateurs se focalisaient sur la tache solaire 1302. Gigantesque et très active, elle provoqua une série de très puissantes éruptions dont nous avions publié les vidéos (à voir et revoir ici).

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Plongeon d’une comète dans le Soleil et multiples régions solaires actives

Comète suicidaire

Quelques heures après sa découverte par un astronome amateur (le 30 septembre), une comète inconnue s’est précipitée dans le Soleil. Le spectacle a été observé avec le coronographe Lacsco C2 installé sur la sonde spatiale SoHO.

C’est toujours impressionnant à voir. Ce n’est, bien sûr, pas la première fois que les astronomes observent une comète suicidaire. Elles sont nombreuses et la sonde spatiale d’observation solaire SoHO en a surpris plus de 2 000 en l’espace de 15 ans d’observation. En général, il s’agit de fragments errants de la comète de Kreutz qui s’échouent sur notre étoile.
Celle-ci (image animée ci-dessus) venait à peine d’être découverte quand elle fut capturée par le Soleil. Particulièrement brillante, elle se précipite dans le monstre brulant dont, évidemment, elle ne réchappera pas. De prime abord, elle apparait longue et plutôt de taille importante or comme tous ses congénères, c’est un vulgaire gros cailloux (quelques centaines de mètres, quelques km). Rappelons que le Soleil, étoile pourtant banale, a un diamètre de 1,4 millions de km ! Autrement dit, la chute d’une comète est comparable à une goutte d’eau versée dans l’océan …

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Déferlante d’aurores polaires

La tempête solaire qui s’est heurtée à la magnétosphère terrestre, le 26 septembre, a produit de spectaculaires et intenses aurores polaires. En témoigne les photographies qui affluent sur internet, entre autres sur Spaceweather (une référence) et Flick’r.

La Norvége a vraisemblablement bénéficier d’une belle – et peu commune – vague aurorale ! « C’étaient une des aurores les plus étonnantes que j’ai jamais vu » raconte Frederik Broms au site Spaceweather sur lequel il a publié ses photos (photo ci-dessus). « Les couleurs étaient absolument superbes avec du pourpre et du rouge-sang profond ajouté au vert. C’est une nuit que je n’oublierai jamais ! ». On le croit sans difficultés.

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[Image du jour] : Aurore australe au-dessus de la Terre

Le 17 septembre, les astronautes à bord de l’ISS ont capturés des centaines de photos d’une aurore australe au-dessus de l’Océan Indien.

Les astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) se sont régalés le 17 septembre avec cette superbe aurore au-dessus de notre planète, plus précisément entre Madagascar et l’Australie.

Les centaines de photos ont permis de monter une vidéo où l’on a l’impression de surfer au-dessus de l’atmosphère terrestre et des vagues lumineuses et éthérées de l’aurore australe. Le rideau vert (l’oxygène ionisé), en mouvement, est parfois plus brillant et luisant. Magique et splendide !

Si vous télèchargez la vidéo en haute-résolution vous découvrirez également des taches orangées sur le sol qui seraient, vraisemblablement, des incendies volontaires ou non, en Australie … On reconnaitra également (visible aussi sur la photo ci-dessus) la constellation d’Orion, la tête en bas, prés du limbe terrestre !

Télécharger la vidéo.

Crédit photo : NASA.

La tache solaire AR1302 visible à l’oeil nu !

La tache solaire AR1302, plusieurs fois évoquée ces derniers jours est si grande qu’elle est visible à l’oeil nu à la surface du Soleil. Attention de ne pas regarder le Soleil directement sauf avec un filtre adapté ou d’attendre le coucher du Soleil !

La tache sombre AR1302 continue de croître. Déjà à l’origine de trois puissantes éruptions solaires de classe X, cette importante région active (Active Region) n’a pas finit de faire parler d’elle. Selon les prévisionnistes du National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il y aurait 40 % de chances pour qu’une nouvelle éruption d’amplitude maximale puisse survenir dans les prochains jours.

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En vidéo, six éjections de masses coronales en un jour

Le Soleil montre une activité en hausse. En un peu plus de 24 h, six CME ont été observées. Quelques jours plus tard, la tache 1302 était à l’origine de deux violentes éruptions solaires.

L’activité solaire bat son plein ! Les instruments de la sonde spatiale SoHO ont enregistrées pas moins de six éjections de masses coronales (CME) en un peu plus de 24 heures, les 19 et 20 septembre. Les astronomes n’avaient pas cela plusieurs années.

http://www.dailymotion.com/video/xlacv5

Hormis une, aucune de ces bourrasques de particules solaires ne se dirige vraiment vers la Terre. Celle-ci pourrait heurter le champ magnétique terrestre et, comme de coutume, provoquer des aurores polaires.

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En vidéo, puissante éruption sur le limbe du Soleil

Violente éruption de classe X sur le limbe du Soleil.

Il y a quelques heures, les caméras des sondes spatiales SDO, SoHO et STEREO ont enregistrées une forte éruption solaire, classée X 1.4. Située dans la région de la tache solaire 1302, elle est visible sur le limbe Est de notre étoile.

Source : SDO et SolarHam.

En vidéo, les deux puissantes éruptions solaires du 6, 7 et 8 septembre

Retour sur la puissante éruption solaire qui s’est déroulée entre le 7 et le 8 septembre 2011.

Classée dans la catégorie X (la plus élevée), l’éruption a fait frémir la surface de notre étoile et provoquée une éjection de masse coronale (CME) quelques heures après une précédente, de la même ampleur et issue de la même tache sombre 1283 ! Saisissant, on peut voir un « flash » intense s’échapper de cette région très active de notre étoile.

http://www.dailymotion.com/video/xl7bzl Lire la suite»

Vidéo : aurore australe vue de l’espace

Les aurores polaires sont un spectacle qui n’a de cesse de nous émerveiller. Le plus souvent visibles dans les régions polaires, Arctique ou Antarctique, elles sont semblables à d’immenses draperies teintées de vert ou de rose lumineux. Les particules solaires apportées par les éruptions de notre étoile se heurtent à celles présentes dans la haute atmosphère. Cette rencontre jette de grandes nappes, ondulant dans le ciel.

C’est magnifique vu du sol et magique vue de l’espace ! Le spectacle est d’une insolente beauté. On ne voit pas comment résister à cette extraordinaire manifestation qui semble envelopper notre planète bleue, voire flotter au-dessus.
La vidéo ci-dessus réunit les images acquises dans l’espace, à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), les 10 et 11 septembre lors du survol de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. L’aurore australe est survenue quelques jours après deux violentes éruptions de classe X observées à la surface du Soleil, les 7 et 8 septembre 2011.

L’augmentation de la fréquence des éruptions solaires, leur intensité qui ne cesse de s’accroître depuis quelques mois, la multiplication des taches solaires à sa surface témoignent d’une activité solaire qui se rapproche de son maximum. Les spécialistes le situent entre fin 2012 et début 2013, voire un peu plus tard. Rien d’anormal à cela (le Soleil a des pics d’activité tous les 11 ans en moyenne) si ce n’est un « certain » retard qui a quelque peu surpris les scientifiques, les a conduisant à reconsidérer la prévision pour l’actuel pic de ce cycle 24 et les prochains. Cela reste toutefois de la prévision et les chercheurs n’ont encore aucune certitude sur le déroulement des prochains cycles d’activité de notre étoile.

http://www.dailymotion.com/video/xlce5q

Télécharger la vidéo en haute résolution.

Source : NASA.

Crédit photo et vidéo : NASA et ISS.

Deux fortes éruptions solaires en moins de 24 heures

Dernières nouvelles du Soleil : deux éruptions majeures de classe M et X et deux CME qui se dirigent vers la Terre !

Ce 6 septembre 2011 à 22h20 TU, une éruption de classe X2.1 a été observée à la surface du Soleil. Surgissant de la tache sombre 1283, vaste foyer d’activité environ 10 fois plus grand que la Terre, elle a été précédée, plus tôt dans la journée, par une éruption de classe M5.3.

Dans les deux cas, les puissantes éruptions sont accompagnées d’une large éjection de masse coronale (CME) qui, à présent, s’achemine vers la Terre.
Puisque la région active est tournée vers nous, il n’est donc pas exclu que les deux flux successifs de particules solaires atteignent l’atmosphère terrestre dans les jours à venir, d’ici le week-end (10 septembre). Ce qui est de bonne augure pour l’observation d’aurores polaires, en particulier dans l’hémisphère boréal selon certaines prédictions de spécialistes.

Pour suivre l’activité solaire : SolarHam.

[Image/vidéo du jour] Tempête solaire et illusion qu’elle secoue Vénus

La perspective donne l’illusion sur ces images que l’éruption solaire bouscule la planète Vénus !

Difficile de voir en ce moment, la fameuse « étoile du berger », traditionnellement associée à Vénus. Celle-ci se cache en effet dans le même champ visuel que notre étoile, le Soleil (voir image ci-dessus). Impossible de l’entre-aperçevoir, hormis sur les images capturées par le satellite d’observation solaire SoHO. Pas de Vesper, le soir ni de Lucifer, le matin. Il faudra encore patienter plusieurs jours !

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En vidéo, éruption solaire du 3 août 2011

 

En vidéo, une belle éruption solaire de classe M6 capturée par les caméras de la sonde spatiale Solar Dynamics Observatory (SDO). La tache solaire 1261 (sunspot) a libérée une énorme quantité d’énergie comme on peut le voir sur la vidéo dans différentes longueurs d’onde.

Suivez l’activité solaire sur Twitter avec @solarstormwatch, @NASA_SDO et @Camilla_SDO.

Double éjection de masses coronales en direction de la Terre

Une double éjection de masses coronales (CME) en direction de la Terre multiplient les chances d’observer des aurores polaires dans les prochaines heures !

Les vastes taches solaires (évoquées ici) visibles depuis quelques jours à la surface du Soleil montrent une forte activité. Ainsi deux éjections de masses coronales (CME), libérées il y a quelques heures, sont actuellement en chemin vers la Terre. L’interaction des particules solaires avec la haute atmosphère terrestre devrait provoquer une double série d’aurores polaires aux alentours de 22h39 TU (Temps Universel) soit le 5 août vers 0h39 heure française ! Les prévisions s’appuient sur le modèle présenté ci-dessus et ont une marge d’erreurs de plus ou moins 7 heures. La perspective d’observer des aurores boréales et australes à des latitudes moyennes n’est pas à exclure !

Via Spaceweather.

[Image du jour] Magnifique tache solaire photographiée en haute résolution

Remarquable photo de la double tache solaire 1263 large de 65 000 km ! Réalisée par un astronome amateur, l’image offre une résolution extraordinaire qui permet de distinguer avec détails les granules qui couvrent le Soleil.

Non, ce n’est pas une fleur de tournesol comme on peut en rencontrer sur les bords des routes en été ! Il s’agit de deux remarquables taches solaires (sunspot). Etendues sur plus de 65 000 km, chacune d’elles pourraient allègrement engloutir deux fois la Terre ! En quelques jours, la tache 1263 a beaucoup évoluée (voir l’alignement des taches solaires d’il y a quelques jours). A l’heure actuelle, son champ magnétique présage une potentielle éruption solaire de classe X ! Située face à notre planète, le plasma propulsé dans l’espace pourrait alors déclencher de spectaculaires aurores, visibles surtout dans les régions polaires et, qui sait, jusqu’à des latitudes plus basses (Sud de l’Europe, Afrique du Nord, Amérique du Nord) !

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Alignement de taches sombres à la surface du Soleil

Cela ne s’était pas vu depuis 2006 ! Un beau cortége de taches solaires à la surface du Soleil. Trois groupes maculent en ce moment la surface « visible » de notre étoile, la photosphère. Alignés sur une latitude tropicale, ils forment une remarquable ceinture sur cette moitié du Soleil tournée vers nous.
Dans les longueurs d’ondes H alpha qui révèlent la chromosphère, on découvre la forte activité qui régne aux mêmes endroits. Des éruptions solaires de classe M ou X ne sont pas à exclure dans les prochains jours, en particulier pour la tâche 1261, actuellement au centre, avec un champ magnétique de classe beta-gamma-delta.

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