Ganyméde en orbite autour de Jupiter

Vent solaire en forme de rond de fumée

Belle moisson d’images de la conjonction Lune, Vénus et Jupiter du 1 er décembre

La Lune occulte Vénus - Cielo Stellato Bari, Italie

D’autres images encore de cette magnifique conjonction du 1er décembre dernier qui réunissait la Lune et deux planètes, Vénus et Jupiter.

Un alignement qui fit la joie des observateurs du monde entier et qui fut certainement photographié des centaines de milliers de fois.

Beaucoup d’européens virent aussi notre petit satellite naturel glissé devant la très brillante Vénus. Un spectacle que l’on voir et revoir en photo ou même en vidéo sur le site de Spaceweather. Vous y trouverez une galerie originale qui ne cesse de s’agrandir, remplie d’images insolites et aussi de superbes factures. N’hésitez pas y aller vous émerveiller ! Voici mes préférées.

Conjonction Lune, Vénus et Jupiter au-dessus de Los Angeles - Photo de Dave Jurasevitch, Etats-Unis

La Lune et Vénus - photo de Danilo Pivato, Italie

La galerie de photo du site Spaceweather.

Explosion d’une météorite dans le ciel du Colorado

Bolide au-dessus du Colorado

Une nouvelle fois, une impressionnante météorite a a illuminé le ciel lors de son explosion en pénétrant dans l’atmosphère.

La petite vidéo ci-contre montre l’événement qui éclaira le ciel du Colorado dans la nuit du 5 au 6 décembre dernier. Un spectacle qui ne manqua pas de surprendre les observateurs ingénus. Ce bolide fut 100 fois plus lumineux qu’une Pleine Lune !

Après la grosse météorite de 3 m. de diamètre qui explosa dans le ciel du Soudan au début du mois d’octobre dernier et celle, beaucoup plus médiatisée, du 20 novembre, qui fit sa célébrité dans le ciel canadien (plusieurs fragments furent retrouvés !), en voici une troisième remarquable en l’espace de deux mois.

Aller sur la page de l’Observatoire de Cloudbait qui eut la chance de saisir en vidéo la chute de la météorite.

Crédit photo : Cloudbait Observatory/Chris Peterson.

Survol des couches sédimentaires dans le cratère Becquerel

Vidéo créée à partir des images collectées par la sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter de la région de Arabia Terra, à la surface de Mars, où furent découvertes d’importantes couches de roches sédimentaires, témoin de changements climatiques cycliques sur plus de 12 millions d’années à la surface de la planète.

Crédit vidéo : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Solar System Visualization Team.

Roches sédimentaires témoignant de changements climatiques sur Mars

Couches sédimentaires dans le cratère Becquerel

Nous sommes sur Mars, dans la région d’Arabia Terra, près de l’équateur. La sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter y a observée des sols où apparaissent différentes couches sédimentaires. Un spectacle inattendu pour les astronomes, qui témoigne de changements climatiques répétitifs. Les roches sédimentaires sont épaisses par endroit de plus de 10 m. et apparaissent à un rythme régulier, plusieurs séries de 10 terrasses. Des changements climatiques expliqués par les basculements de l’axe de rotation de la planète, variant de quelques dizaines de degrés tous les 100 000 ans. Ainsi, ce serait environ 12 millions d’années qui sont lisibles dans ces reliefs à ciel ouvert, offerts aux yeux de la caméra stéréo de ce vaisseau. Reste à savoir comment toutes ces terrasses se sont-elles formées ? Et quand cela a t’il eu lieu ? D’autres questions attendent encore les chercheurs sur le passé mouvementé de cette planète.

Crédit vidéo : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Solar System Visualization Team.

La NASA a confirmée la mission spatiale Juno pour Jupiter

La NASA a officialisée la mission spatiale Juno qui ira explorée la planète géante Jupiter en 2016. Son lancement est prévu pour août 2011. Elle s’intéressera exclusivement à la planète. Il est prévu qu’elle s’approche jusqu’à 4 800 km de sa surface gazeuse, laquelle présente encore de nombreux mystères pour les astronomes : d’où viennent toutes ces couleurs apparaissant à sa surface ?, comment se forment ses immenses tâches, ces tempêtes ?, pourquoi durent-elles si longtemps ?, qu’y a t’il sous ses nuages ?, y a t’il un noyau solide ?, qu’est-ce qui le compose ?, etc. Les chercheurs espèrent aussi obtenir davantage d’informations sur la formation de notre système solaire grâce à d’éventuelles traces de ce passé que la planète garderait en elle, au chaud, dans les couches internes …

On peut regretter cependant que la nouvelle sonde spatiale américaine n’explore pas ses satellites naturels, et tout particulièrement Europe, qui semble cacher un vaste océan d’eau liquide sous une épaisse couche de glace. Un milieu plutôt favorable à la vie … Mais rappelons-nous que Juno veut bien sûr dire Junon, qu’elle est l’épouse de ce grand dieu séducteur qu’est Jupiter/Zeus. Elle ne pouvait naturellement pas s’intéresser à toutes ses femmes et toutes ses maîtresses … C’est pourquoi le nom a plutôt bien été choisi !

Gageons qu’une autre sonde spatiale est prévu pour un voyage autour, et pourquoi pas dedans, le satellite Europe dans un avenir relativement proche. Qu’elle soit américaine, européenne, russe ou autre, ça n’a pas d’importance.

Crédit vidéo : NASA/JPL.

Eruption et vent solaire les 23, 25 novembre 2008

Importante CME ou Eruption de masses coronales observée dans la couronne solaire par SOHO entre le 23 et le 25 novembre 2008. Particules projetées dans l’espace par le Soleil à très grande vitesse. Son origine se situe probablement sur l’autre face du Soleil. Est-elle à l’avant-garde du nouveau cycle solaire dont le maximum est prévu pour 2012 ? Une hausse d’activité est observée et semble se confirmer. Le point blanc en mouvement au-dessous du Soleil est Mercure, actuellement dans le champ d’observation du satellite SOHO.

Spectaculaire météorite dans le ciel canadien

Zoom vers Fomalhaut et son exoplanète

Quelque part dans la galaxie, une étoile nommée Fomalhaut à plus de 25 années de voyage de la Terre à la vitesse de la lumière, cachant dans son disque de poussières une planète géante. La toute première dans l’histoire de l’astronomie qui fut véritablement vue, observée dans un télescope. Voici à quoi ressemble cet autre monde parmi tant d’autres, un système extrasolaire en construction, en pleine évolution.

Crédit vidéo : NASA.

Prochaine mission martienne, Mars Science Laboratory en 2009

Anomalies des températures de la surface des océans

La surface de Mercure

Sortie de Quantum Of Solace filmé en partie au Very Large telescope

Residencia filmé dans Quantum Of Solace

Sortie vendredi 31 octobre 2008 du nouveau James Bond, « Quantum Of Solace«  dont une partie fut tournée au Very Large Telescope et la Residencia, deux sites voisins au sommet du Mont Paranal dans la Cordillère des Andes, dans l’un des lieux les plus secs au monde.

Un film qui s’annonce savoureux à la lecture de certaines critiques.

La bande-annonce pour patienter.

Crédit photo : ESO.

La mission spatiale indienne Chandrayaan-1 vers la Lune

Succès pour le lancement de la mission indienne Chandrayaan-1

Lancement réussi de la fusée PSLV. A son bord, la première sonde spatiale de l’Inde : Chandrayaan-1 chargée d’explorer la Lune. Le sous-continent indien part à son tour à la conquête de l’espace, au côté des Etats-Unis, l’Europe, la Russie et aussi de nouveaux arrivés comme la Chine et le Japon.

La mission sera en orbite autour de la Lune le 8 novembre. Equipée d’instruments indiens, américains et européens, la mission se déroulera en 2 temps : cartographie, topographie et alunissage.

En savoir plus en lisant l’article de Nasib Chand pour l’AFP et Yahoo! Actualités.

Hausse de l’activité solaire

Zoom dans la nébuleuse de la Carène

L’astéroïde Steins survolé par la sonde Rosetta

Présentation de la NASA de l’éclipse du 1er août 2008

Il y 100 ans, explosion d’une comète au-dessus de Tunguska en Sibérie

Survol de la sonde Phoenix

Paysage martien arctique

Vidéo du robot Phoenix Mars Lander du paysage arctique qui l’entoure.

Crédit vidéo : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

Panorama autour de Phoenix Mars Lander

Phoenix Mars Lander

Arrivée de la sonde Phoenix sur Mars

Horde de galaxies en collision

Présence de molécules organiques dans l’atmosphère d’une exoplanète

Lancement réussi pour la navette Endeavour

L’éclipse de Lune en vidéo

Crédit vidéo : Jan Lameer.