Extinction des dinosaures : une comète plutôt qu’un astéroïde ?

Le taux d’iridium dans les couches sédimentaires remontant à 65 millions d’années suggère à une équipe de chercheurs que l’impact d’une comète et non d’un astéroïde de 10 km a été à l’origine de la dernière extinction de masse.

Lors de la quarante-quatrième conférence des sciences lunaires et planétaires (Lunar and Planetary Science Conference, LPSC) qui s’est déroulée du 18 au 22 mars 2013 à The Woodlands au Texas, des scientifiques ont avancé que l’impacteur qui a causé la disparition de l’immense majorité des dinosaures il y a 65 millions d’années ne serait pas un astéroïde mais plutôt une comète.

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Passage de l’astéroïde 2012 DA14 en photos et vidéos

Quelques images et vidéos du passage furtif de l’astéroïde 2012 DA14 à 28 000 km de la surface de la Terre.

L’astéroïde 2012 DA14 d’une taille estimée entre 45 et 50 mètres pour une masse de 130 000 tonnes a frôlé la Terre sans danger le 15 février 2013 à 20h29 TU. Passant à seulement 28 000 km de la surface (plus particulièrement l’Indonésie, au plus près), soit 13 fois moins que la distance qui nous sépare de la Lune, il a défrayé la chronique pour cette approche record. Tout du moins depuis que nous commençons sérieusement à fouiller les cieux et l’espace alentour à la recherche de ces corps rocheux “potentiellement dangereux”. 

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Météorite ? Astéroïde ? Que s’est-il passé dans le ciel de Russie ?

Les chercheurs en savent un peu plus sur le petit astéroïde qui a explosé dans le ciel de Russie.

Aucune corrélation entre le “météoroïde » qui explosa dans le ciel de Russie et le survol à une distance record de l’astéroïde 2012 DA14 (40 m. de long).

Le météorite ou plutôt le petit astéroïde qui est entré dans l’atmosphère terrestre au-dessus de la région de l’Oural, en Russie, le 15 février 2013 à 9 h 20, heure locale (il était 4 h 20 du matin en France métropolitaine) était l’événement météorique le plus puissant enregistré depuis celui de 1908 lequel coucha les arbres sur des dizaines de kilomètres dans la région de Tunguska !

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Impressionnante chute de météorites dans le ciel de Russie

Quelques heures avant le passage de l’astéroïde 2012 DA 14 à environ 27 700 km de la Terre, une sensationnelle météorite a fendue le ciel de l’Oural en Russie et fait plus de 1 000 blessés.

Ce matin, dans le ciel de Sibérie (Russie), plus précisément dans la région de l’Oural, une spectaculaire pluie de météorites a fendu le ciel vers 9h25 heure locale. Les témoignages vidéos affluent sur Youtube. Survolant la ville de Chelyabinsk (à environ 1 500 km de Moscou), l’onde de choc a provoquée le bris de nombreuses vitres d’immeubles, des chutes de murs et fait plus de 1 000 blessés légers dont quelques-uns grièvement. 112 personnes aurait été hospitalisées.

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Précisions sur l’astéroïde 2012 DA14

Précisions sur l’astéroïde 2012 DA14 qui frôlera la Terre dans la soirée du 15 février 2013. Comment l’observer ?

Il est rare qu’un astéroïde de type géocrosieur passe aussi prés de la surface de la Terre et cela, sans danger aucun !

2012 DA14 (découvert en février 2012) fait beaucoup parler de lui ces derniers jours. D’une taille estimée à 45 mètres (dans sa plus grande longueur), il s’approchera de la surface de notre planète bleue à environ 27 700 km (13 fois plus prés que la Lune). C’est en deçà de la flottille de satellites de communications et de météo qui sont en orbite géostationnaire à quelques 35 800 km d’altitude. Les autres satellites tels les télescopes spatiaux ou la Station Spatiale Internationale (ISS) qui nous survolent à plus de 400 km d’altitude n’ont absolument rien à craindre. Fort heureusement, cet astéroïde de dimension relativement modeste dont la masse est évaluée à 130 000 tonnes n’est pas sur une trajectoire de collision. Il ne représente donc pas une menace pour l’ensemble de la vie sur Terre !

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Un astéroïde frôlera la Terre le 15 février à une distance record

L’astéroïde géocroiseur 2012 DA14 frôlera notre planète à moins de 28 000 km.

Le 15 février prochain, un astéroïde va frôler notre planète à environ 27 700 km de la surface ! Une altitude inférieure à celle des satellites géostationnaires (orbite à 36 000 km). “Depuis les sondages réguliers du ciel commencés au début des années 1990, nous n’avons jamais vu un objet aussi gros passé aussi prés de la Terre” déclarait Don Yeomans du programme de la NASA Near Earth Object (NEO), . “Il s’agit d’une approche record” !

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Un « sursaut gamma » aurait frappé la Terre au huitième siécle

La présence importante des isotopes carbone-14 et béryllium-10 dans des cernes d’arbres datant de 775 suggère que notre planète fut bombardée de rayonnement gamma durant un court instant. Les astronomes sont sur les traces du responsable.

En présentant hier, la supergéante rouge Bételgeuse, monstre stellaire en peine de carburant (plus d’hydrogène, etc.) qui s’apprête à heurter des anneaux de poussières dans 5 000 ans, nous avons évoqué sa fin prochaine (d’ici quelques milliers d’années) en supernova. A cet instant de l’explosion, un puissant flash de rayonnement gamma — un “sursaut gamma » — envahira alors soudainement son environnement. Distant d’au maximum 640 années-lumière, nous devrions cependant et fort heureusement, nous êtres vivants établis sur la Terre, être épargné par ce puissant “jet de karscher” (sic) cosmique. Mais en fut-il toujours ainsi ?

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En vidéo, la Terre vue d’ISS

Further Up Yonder. Inspiré par les superbes images de la Terre et de son environnement interplanétaire photographié par les différents équipages à bord de la grande Station Spaitale Internatonale (ISS), Giacomo Sardelli s’est emparé de quelques-unes, soigneusement choisies et retravaillées. Montées en musique avec des déclarations d’astronautes, l’auteur évoque cette merveilleuse aventure humaine et scientifique, porteuses de messages de paix.

A voir plein écran !

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Diminution croissante des couches de glace aux pôles, concentration record de CO2 dans l’atmosphère

Les pôles fondent et cela va même plus vite que prévu en Arctique. Pendant ce temps, les émissions de gaz à effet de serre dans le monde continuent de grimper et pulvérisent les précédents records. La concentration de CO2 dans l’atmosphère approche les 400 ppm !

Les données acquises sur 20 ans par les flottilles de satellites de l’agence spatiale américaine (NASA) et européenne (ESA) montrent une perte croissante de la glace dans les deux régions polaires, trois fois plus qu’au début des années 1990. Cela a contribué à une hausse du niveau de la mer de 11,1 mm depuis 1992. Environ les deux tiers proviendraient du Groenland.

Pour étonnant que cela puisse paraitre, ça ne représente qu’un cinquième de la hausse des océans. Le reste est imputable à la dilatation thermique des eaux qui se réchauffent et aussi à la fonte des glaciers des reliefs montagneux.

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La Terre vue de l’espace, côté nuit

La Terre, la nuit observée par le satellite Suomi-NPP.

Cette image ainsi que la vidéo ci-dessous ont été réalisé à partir des données acquises par le satellite Suomi-NPP (National Polar-orbiting Partnership) durant 9 jours en avril 2012 et 13 jours en octobre 2012. Cela représente pas moins de 312 orbites polaires pour obtenir des images claires de la moindre surface terrestre plongée dans la nuit. Sensible aux longueurs d’onde allant du vert au proche-infrarouge, l’instrument VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), doté de filtres et capteurs “intelligents”, est capable de distinguer de faibles sources de lumières comme celles, artificielles, de nos villes et celles, plus naturelles des aurores, des incendies de forêts ou encore des reflets de la Lune. C’est l’éclairage de notre satellite naturel d’ailleurs qui permet de distinguer, à un moment dans la vidéo, la masse nuageuse (large de plus de 1 200 km) de Sandy, le violent ouragan qui a frappé les Caraïbes et la côte est des Etats-Unis en octobre dernier.

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L’ouragan Sandy filmé de l’espace à bord d’ISS

Depuis l’espace, à environ 408 km au-dessus du sol et de l’océan, les astronautes à bord de la Station Spatial Internationale (ISS) ont filmé, lundi 29 octobre vers 17h TU, l’ouragan Sandy progressant le long de la côte est des Etats-Unis. La super-tempête de catégorie 1 surnommée par les Américains “Frankeinstorm”, s’étend sur plus de 1 600 km et continue de se renforcer (sur la vidéo ci-dessous, voir son évolution filmée par les satellites). Avançant lentement vers le nord, elle menace une région à forte densité de population, notamment Washington, Philadelphie et New York. Le plus fort de la tempête est attendu pour les prochaines heures.

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Première photo de la Terre capturée par le nouveau satellite MSG-3

Lancé le 5 juillet 2012, le nouveau satellite européen MSG-3 livre sa première image.

Placé en orbite géostationnaire depuis un mois, MSG-3 (Meteosat Second Generation-3) et l’instrument SEVIRI (Spinning Enhanced Visible and InfraRed Imager) se préparent à leur mission de prévision météorologique et de suivi climatique. Toutes les 15 minutes, l’Europe et l’Afrique seront observés dans 12 longueurs d’ondes différentes et en haute résolution pour suivre le développement des formations nuageuses. L’instrument Earth Radiation Budget évaluera l’énergie solaire réfléchie par la Terre et les émissions infrarouge émises par notre petite planète. Les données collectées permettront d’affiner la compréhension et l’évolution du climat.

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Dégel de 97 % de la surface glacée du Groenland

En seulement 4 jours, la surface du Groënland en train de dégeler est passée de 40 à 97 % !

C’est du jamais vu depuis trente années d’observation par satellite de l’Arctique : la surface du Groënland en train de dégeler est passée de 40 % le 8 juillet à 97 %, quatre jours plus tard seulement ! Les valeurs moyennes habituellement constatées au mois de juillet sont de 50 à 55 % (pour les cas les plus exceptionnels) ! C’est une brutale et importante accélération du dégel qui concerne la quasi-totalité de l’île. Cela ne signifie pas que toute la glace a fondue, il s’agit d’un recul, début de fonte observé par 3 satellites pour 97 % de la surface. Une succession exceptionnelle de fronts d’air chaud, entre mai et juillet, est probablement responsable de ce processus impressionnant.

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Timelapse video : vision nocturne de la Terre

Nouvelle vidéo en accéléré (timelapse video) créée à partir d’une sélection d’images de la Terre vue de l’espace à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).

Séléction de séquences capturées par plusieurs astronautes qui ont séjourné dans l’espace, assemblées et articulées par Knate Myers. Intitulé “View from the ISS at night”, le montage souligne le souffle poétique de notre petite planète roulant autour de son étoile. Les images d’aurores rappellent ô combien nous sommes relié au Soleil et à ses humeurs.

Affichage plein écran plus que recommandé !

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La Terre vue de l’espace, en accéléré

Compilation d’images de la Terre vue de l’espace.

Ballade autour de notre planète en accéléré. Petite boule colorée de bleu en surface. La Terre, la nuit, s’illumine. Les villes s’enchainent et se tiennent la main par les autoroutes. Féérie lumineuse à laquelle s’ajoute les bombardements orageux. Des aurores s’en mêlent et enveloppe cette planète habitée d’une brume verte et/ou rouge. Plusieurs flaques d’eau que l’on appelle mers et océans. 

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Les grands incendies dans l’ouest américain photographiés de l’espace

Plus de 250 incendies ravagent les forêts de plusieurs états de l’ouest des Etats-Unis, région qui souffrent d’une terrible vague de chaleur depuis plusieurs semaines.

Le violent incendie qui touche le Colorado depuis plusieurs jours et menace à présent Colorado Springs, la deuxième ville de l’état, n’est pas le seul dans cette partie du monde. Les autorités dénombrent 250 feux de forêts (!) répartis dans le « ouest américain », notamment dans les états de l’Utah, Wyoming, Montana, Nouveau-Mexique, Arizona et aussi Alaska. Les fumées sont largement visibles de l’espace (voir photo et vidéo capturées de l’espace, à plus de 350 km d’altitude, à bord de la Station Spatiale Internationale), et montrent l’étendue de la désolation que laissent ces incendies ravageurs.

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Nuages noctulescents photographiés de l’espace

Nuages noctulescents dans la haute atmosphère terrestre, photographiés depuis l’espace à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).

Photographiées à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), le 13 juin dernier, lors du survol du plateau du Tibet, les nuages filandreux appelés “noctulescents” ou encore “nuages polaires mésosphèriques” s’observent principalement à la charnière du printemps et de l’été dans les deux hémisphère de la planète. S’étageant à très haute altitude, entre 76 et 85 km, ces nuages fins de glace d’eau réfléchissent la lumière après qu’il est disparu sous l’horizon.

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La Terre vue de l’espace, au-dessus de l’Arctique

Le satellite Suomi-NPP livre un portrait de la Terre centré sur le pôle nord.

Lancé le 28 octobre 2011, le satellite Suomi-NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project) chargé de collecter des données sur l’évolution du changement climatique à la surface de notre biosphère, avait enchanté les internautes avec ses premières livraison d’images de la Terre (voir et revoir ici). Plusieurs mois ont passé et des centaines d’orbites (à raison de 14 par jour) plus tard voici une rare image de la Terre centrée sur l’Arctique. Plus terne que la masse qui recouvre une surface aussi vaste que l’Europe au niveau du pôle nord, on reconnait la forme en virgule du Groenland. Neiges et perturbations nuageuses qui s’étendent sur et au-dessus de la Sibérie semblent s’enraciner dans la masse de glace. Par leurs couleurs caractéristiques, on distingue nettement trois grandes ceintures climatiques : blanche des grands froids, verte et végétale pour la tempérée, ocre des sables pour l’aridité.

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En vidéo, « la Terre comme vous ne l’avez jamais vu »

Le titre de cette vidéo ne ment pas, il s’agit bien de “la Terre comme vous ne l’avez jamais vu avant” ! 4 minutes et 45 secondes de voyages autour de la Terre.

The Earth as You’ve Never Seen it Before: Atmosphere, Airglow and Aurora from AJRCLIPS on Vimeo.

Le neurobiologiste et vidéaste Alex Rivest a soigneusement compilé puis monté des centaines de photos de la Terre, capturées de l’espace, à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). Beaucoup ont été légèrement retravaillées afin magnifier le délicat effet de “air glow”(lumière du ciel nocturne), visible dans l’atmosphère de notre planète, à une altitude inférieure à 100 km. La magie opère devant ce spectacle quasi-permanent et non moins grandiose.

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Le télescope WISE traque les astéroïdes potentiellement dangereux

Plusieurs milliers d’astéroïdes potentiellement dangereux gravitent autour de la Terre, à moins de 8 millions de km.

Tout le monde a déjà entendu parler des dinosaures, qui régnaient sur Terre il y a environ 65 millions d’années, anéantis vraisemblablement par l’impact d’une comète ou d’un astéroïde. Bien plus tôt dans l’histoire du système solaire, les astéroïdes, planétésimaux et débris de planètes s’abattaient par millions sur la Terre, Mars, Jupiter, … Un bombardement intensif dont témoigne, 4 milliards d’années plus tard, la surface lunaire par ses cicatrices. Plus rares aujourd’hui, les plus gros d’entre eux, toujours en circulation, représentent de sérieuses menaces pour la biosphère terrestre. Plus petits qu’une planète, ils n’ont aucune difficulté pour se cacher dans l’immense et sombre maquis interplanétaire, échappant de fait, à notre vigilance. Pour les débusquer, les scientifiques-chasseurs d’astéroïdes, scannent les cieux dans l’infrarouge. Seule possibilité de mettre en évidence ces petits corps rocheux – de quelques centaines de mètres à plusieurs dizaines de kilomètres de long – faiblement rayonnant dans un milieu froid et sombre.

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Les effets du changement climatique prévus par James Hansen en 1981 sont en train de se produire

Les observations d’Envisat montrent la désintégration rapide de grands glaciers en Antarctique. Une étude publiée en 1981 par James Hansen annonçait les effets du changement climatique comme ils sont en train de se produire aujourd’hui à travers le monde. Retrouvez son intervention au TED.

Les observations menées depuis 10 ans par le satellite Envisat (Agence Spatiale Européenne, ESA) montrent une accélération de la fonte des glaces dans les régions polaires provoquée par le changement climatique ou réchauffement global (global warming). L’un des exemples les plus impressionnants est le glacier Larsen B (voir images ci-dessus et ci-dessous). En 1995, il s’étendait sur 11 512 km². Sept ans plus tard (février 2002), le satellite Envisat qui effectuait ses premières orbites relevait une surface réduite de presque la moitié, vaste de 6 664 km2. Quelques jours plus tard, en mars 2002, l’immense plateforme se désintégrait et ne mesurait plus que 3 463 km². Quelques 10 ans plus tard, les observations montrent un glacier Larsen B qui ne s’étend plus que sur 1 670 km² ! Larsen A a totalement disparu en 1995 et Larsen C, longtemps stable, souffre désormais d’amincissements importants sur des périodes qui se prolongent au-delà de l’été.

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Découverte d’un astéroïde qui frôlera la Terre en 2013

L’astéroïde 2012 DA14 découvert en février 2012 lors de son passage au plus prés de la Terre devrait frôler à nouveau notre planète le 15 février 2013 à une distance record !

Quand les astronomes de l’Observatoire de La Sagra (Espagne) l’ont découvert le 22 février dernier, l’astéroïde 2012 DA14 était déjà 4,3 millions de km de la Terre alors que 6 jours auparavant, il était au plus près de la Terre, à 2,6 millions de km (6 fois la distance Terre-Lune). Son orbite elliptique est inclinée par rapport à celle de la Terre. Le petit astéroïde dont la taille est estimée entre 40 et 45 mètres de diamètre peut croiser la trajectoire de notre planète deux fois dans l’année !

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La Terre, la nuit filmée à bord d’ISS

Compilation des plus belles et impressionnantes vidéos capturées de l’espace, à bord d’ISS.

A découvrir et redécouvrir, la Terre vue de l’espace, la nuit. Photographiée et filmée par les astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).

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Photographié de l’espace, naissance d’un volcan au large d’El Hierro

Le jeune volcan sous-marin au large de l’île de El Hierro, photographié de l’espace par le satellite EO-1.

D’origine volcanique, la famille des îles Canaries continue de s’agrandir ! Cela se passe depuis quatre mois, à proximité de l’ile de El Hierro, plus précisément à quelques centaines de mètres au large du petit village de La Restinga. Là, un jeune volcan est en plein croissance. L’activité, comme on peut le voir sur cette image, transforme l’écosystème marin local, ce qui ne va pas sans poser quelques problèmes aux pêcheurs du voisinage, contraints de s’exiler temporairement …
En revanche, comme on peut s’y attendre, les scientifiques sont ravis. Volcanologues et géologues se précipitent pour assister à la naissance du volcan, haut pour l’instant de 210 mètres au-dessus du fond marin. Quelques 120 mètres le sépare encore de la surface. En un mois, il a été observé une élévation de 10 mètres. Les scientifiques estiment que le volcan a déjà vomi plus de 145 millions de mètres cube de matière depuis son apparition.

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En vidéo, survols nocturne des cités américaines et danse des aurores boréales

On ne se lasse pas d’admirer notre planète depuis l’espace. Images sublimes capturées à bord d’ISS, lors de survols nocturnes du continent américain.

L’équipe d’astronautes (expédition 30) qui séjourne à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) profite pleinement du spectacle de notre planète roulant dans l’espace … Chaque orbite est pleine de surprises. Le jour et la nuit se succèdent à un rythme effréné, le monde apparait différent, multiple et uni …

http://www.dailymotion.com/video/xon74u Lire la suite»

[Image du jour] : Portrait de la Terre par le satellite NPP

Notre biosphère photographiée par le satellite Suomi NPP.

La NASA et son nouveau satellite d’observation terrestre Suomi NPP offre un portrait haute résolution de notre biosphère, la Terre. C’est chez nous ! Vue des confins du système solaire, c’est qu’un faible point bleuté, noyé dans la lumière solaire selon sa position. Au foyer d’un télescope situé sur une lointaine planète dans un hypothétique système extrasolaire habité, elle serait indicible … Il faudrait employer d’autres moyens pour pouvoir la détecter et éventuellement, déceler son atmosphère gorgée d’eau …

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Aurores australes filmées à bord d’ISS

Une courte séquence filmée le 3 janvier 2012, alors que la Station Spatiale Internationale (ISS) survolait l’Océan Indien. Aurores australes qui ondulent dans l’atmosphère et forme une étrange ceinture verte au-dessus de notre planète !

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Spectaculaires vidéos des aurores boréales du 22 et 24 janvier

Spectaculaires vidéo des aurores qui se sont agitées dans le ciel boréal ces derniers jours.

On est plus habitué à admirer les aurores polaires en photo. En vidéo (voir ci-dessous), c’est encore plus spectaculaire ! On a l’impression d’être des petits lutins, la tête en l’air, en train de regarder d’immenses draps suspendus dans le ciel, imprégnés d’une étrange lumière verte parfois rouge, et secoués par le vent ! Le vent solaire engouffré par les pôles. Une tempête solaire qui a arrachée ces particules de la surface de notre étoile pour les jeter en rafales aux pôles, dans la haute atmosphère. Leurs chutes vertigineuses provoquent ces aurores boréales, australes, combinaisons de particules ionisantes.

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[Image du jour] : Superbe portrait de notre planète bleue

Notre biosphère comme vous ne l’avez jamais vue.

« La Terre allait, toujours recommençant sa ronde,
Reconnaissant les siens avec son atmosphère,
Et palpant sur la vague ou l’eau douce profonde
La tête des nageurs et les pieds des plongeurs. »
Extrait du poème  »Montevideo » de Jules Supervielle

Lancé en octobre 2011, le satellite NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project), rebaptisé Suomi NPP livre des images de notre belle planète bleue en très haute résolution. En orbite terrestre à 824 km au-dessus de nos têtes, Suomi NPP est chargé de photographier la Terre quotidiennement afin de suivre les changements qui apparaissent à sa surface. Sur ces cliches capturés le 4 janvier avec la caméra VIIRS (Visible Infrared Imager Radiometer Suite), la résolution atteint 1,6 km par pixel !

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[Image du jour] : Entrelacs de phytoplancton dans l’océan atlantique sud

Photographié par le satellite Envisat (ESA), le déploiement du phytoplancton dans l’Océan Atlantique austral, à environ 600 km des îles Falkland.

En plein “boom” avec l’arrivée de l’été, le phytoplancton profite des échanges marins pour s’enivrer de minéraux. L’invasion marine est propice à l’observation depuis l’espace, d’improbables motifs tel, ici, un 8 ou le symbole ∞ (infini).

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