En vidéo : l’éclipse totale du Soleil vu du ciel (stratosphère)

Tandis que des milliers de personnes suivaient l’éclipse totale de Soleil du 14 novembre sur le “plancher des vaches”, principalement dans le nord de l’Australie, une équipe d’astronomes amateurs roumains et australiens emmenée par Catalin Beldea envoyait un ballon équipé de caméras pour enregistrer l’événement depuis la stratosphère. Hissé à 36 800 mètres d’altitude au-dessus du Queensland, les images montrent l’éclipse sous un autre jour (si l’on peut dire). Un point de vue inédit et très impressionnant : pendant que la Lune glisse devant le Soleil son ombre ronde est projetée sur la surface terrestre de cette partie du monde. La perspective donne l’impression que les lignes se rencontrent à l’horizon. Un moment magique capté avec “brio” par cette équipe de passionnés et chasseurs d’éclipse !

L’éclipse totale du Soleil retransmise en direct sur internet

La seule terre émergée dans le monde où il est possible d’admirer l’éclipse totale du Soleil, la dernière avant 2015, est le nord de l’Australie (Territoires du nord et Queensland). Tandis que leur calendrier indique déjà le 14 novembre et que la nuit s’achève, peu nombreux sont donc les observateurs directs du phénomène qui commence au lever du Soleil.

A 19h38 temps universel (c’est encore le 13 novembre en Europe, Afrique et Amériques) aura lieu le premier contact visible dans les Territoires du nord. Le maximum de l’éclipse sera atteint à 22h11 TU, soit 23h11 en France métropolitaine, au centre de l’Océan Pacifique à 39° 57,6’ de latitude sud et 161° 20,2’ de longitude ouest. Gageons qu’il y aura peu d’observateurs à cet endroit du globe.

☛  Magnifique carte virtuelle de l’éclipse totale du Soleil.

L’éclipse annulaire de Soleil photographiée de l’espace

Eclipse du 20 et 21 mai 2012 photographiée de l'espace

L’ombre de la Lune plane sur la Terre ! L’éclipse annulaire de Soleil photographié depuis l’espace, à bord d’ISS.

Image indirecte de l’éclipse annulaire du Soleil du 20 et 21 mai 2012 : l’ombre de la Lune projetée sur un petit coin de planète bleue. Au même moment, une foule de terriens observaient, émerveillés, la Lune en train de grignoter doucement l’éclatant Soleil ! Grignoter … sans jamais l’engloutir entièrement ! Ces images ont été capturées par l’astronaute Don Petit, à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).

Photos de l’éclipse annulaire du Soleil du 20 et 21 mai 2012

Eclipse annulaire de Soleil photographiée par John Chumack

En photos, l’éclipse annulaire du Soleil du 20 et 21 mai 2012.

Alors que la moitié du globe terrestre était plongé dans la nuit, entre le 20 et 21 mai 2012, la partie du monde éclairée pouvait suivre une éclipse annulaire centrale du Soleil. Annulaire car la Lune, distante de plus de 405 000 km, était à son apogée. Sa taille visuelle n’était pas suffisante pour masquer complétement le Soleil.

Des millions de terriens, notamment en extrême-orient, au nord de l’océan Pacifique et à l’ouest du Canada et des Etats-Unis (voir carte), ont pu admirer un « anneau de feu » à l’orée de l’horizon ! Les photos affluent à présent sur internet.

Dernière éclipse de Lune de l’année

Eclipse de Lune du 15 juin 2011 photographiée par André Cassése (Observatoire de Rocbaron)

Ce samedi 10 décembre, nous pourrons voir la dernière éclipse totale de Lune de l’année.

En France, nous ne sommes pas les mieux placés pour en profiter. Le maximum de cette dernière éclipse totale de Lune est à 14h31 TU, soit 15h31 en France. Les observateurs présents ou vivant en Indonésie, Japon et Australie pourront en profiter au maximum.

En Europe, il faudra patienter le lever de la Lune pour admirer la dernière tranche observable de l’éclipse. Car une fois dans la pénombre, à 16h18 TU (17h18 en France), l’observation de l’éclipse devient trop délicate. La Lune entre dans l’ombre à 14h57 TU (15h57 en France). C’est encore trop tôt pour l’admirer. Celles et ceux qui habitent le nord-est de la France, le Luxembourg ou la Belgique sont privilégiés et peuvent espérer entr’apercevoir cette étape intermédiaire de l’éclipse. Notre satellite naturel abandonnera ensuite ses teintes de rouille et de brique pour rapidement retrouver sa pâleur caractéristique ! A 17h30 TU, l’éclipse s’achève. La Lune quitte cette fois l’ombre de la Terre. Il faudra attendre le 15 avril 2014 pour admirer la prochaine éclipse totale de la Lune.

[Image du jour] : Eclipse partielle du Soleil photographiée ce matin en Nouvelle-Zélande

Eclipse partielle du Soleil photographiée en Nouvelle-Zélande, 2 minutes avant le coucher du Soleil

Dans une relative indifférence, une éclipse partielle du Soleil eut lieu ce matin dans les hautes latitudes de l’hémisphère sud. 

A son maximum, la Lune cachait 91 % de la surface du Soleil ! Pour le voir, il fallait être à quelques dizaines de km des côtes glaciales du grand continent Antarctique. Autrement dit, les individus du genre humain qui l’ont observé et photographié sont probablement très rares !

Pour se consoler, plusieurs photos ont déjà été publié (notamment sur Spaceweather) par les observateurs de Nouvelle-Zélande et de Tasmanie. Dans cette région, l’éclipse s’achevait, le Soleil glissant sous l’horizon. Une fraction moindre de notre étoile était alors masquée par la Nouvelle Lune.

Photos et vidéos de l’éclipse totale de la Lune

Eclipse lunaire du 15 juin en HD photographiée par Javier Algarra (cliquez pour la version haute résolution, 300 dpi)

Orage et éclipse lunaire en Grèce (cliquez pour la version haute résolution)

Superbe cliché de l'éclipse totale de la Lune du 15 juin - Crédit photo : Albert Kong

L’éclipse totale de la Lune du 15 juin 2011 fut un magnifique spectacle partagé par des millions de personnes à travers le monde. Seul l’Amérique du nord ne put profiter du spectacle. Longue d’1 heure et 40 minutes (100 minutes), cette éclipse de la Lune était la plus longue depuis 11 ans.

Eclipse totale de la Lune dés le crépuscule le 15 juin 2011

Evolution de l'éclipse de la Lune, passant de la pénombre à l'ombre de la Terre

Eclipse de Lune à voir ce mercredi 15 juin 2011 dés le coucher du Soleil. Les observateurs du sud-est de la France sont les plus favorisés.

Ce mercredi 15 juin 2011, une éclipse totale de la Lune sera visible. Pour les observateurs positionnés en France, les plus favorisés seront ceux qui sont dans le sud-est. Le phénomène débutera à 17 h 24 TU exactement (19 h 24, heure de Paris) quand le Soleil sera encore là, dans cette partie du monde. Peu à peu, la Lune va donc « glisser » dans l’ombre projetée de notre planète. Elle y entrera à 18 h 22 TU. Pour en profiter dés que possible, notamment dans le sud-est, il convient de privilégier les sites les plus élevés afin de surprendre le lever d’une Pleine Lune au teint inhabituel. Le début de la totalité sera à 19 h 22 TU et ce sera à 20 h 12 TU (22 h 12 à nos montres) que notre satellite naturel, éloigné ce jour-là de 374 514 km (presque le périgée, la plus petite distance entre la Terre et la Lune), atteindra quasiment le centre de l’ombre terrestre. La totalité s’achèvera à 21 h 02 TU (23 h 02) et l’éclipse se prolongera tout de même jusqu’à 23 h TU, quand l’astre lunaire quittera la pénombre. C’est l’une des plus longues éclipses de Lune de ces 100 dernières années !

Les observateurs situés dans la partie nord et ouest de la France devront patienter le coucher du Soleil plus tardif pour découvrir la Pleine Lune se hissant au-dessus de l’horizon opposé. C’est toujours spectaculaire. Il faudra encore un peu de temps pour bénéficier d’un ciel suffisamment sombre et goûter à un début de soirée rempli d’étoiles. Spectacle d’ordinaire difficile en présence d’une Pleine Lune très lumineuse.

Eclipse partielle du Soleil photographiée depuis l’espace

L’éclipse partielle du Soleil du 1er juin 2011 photographiée depuis l’orbite terrestre par le satellite et observatoire solaire européen PROBA-2 (ESA). Montage vidéo créé à partir des images capturées toutes les 30 secondes par la caméra observant dans l’extrême UltraViolet, SWAP (Sun Watcher using AP-sensors and image Processing).

Quelques photos de l’éclipse partielle du Soleil du 1er juin

Eclipse partielle du Soleil de minuit, photographiée le 1er juin 2011 en Laponie par Bjørnar G Hansen

Quelques photos de l’éclipse partielle du Soleil du 1er juin 2011.

Une éclipse partielle … du Soleil de minuit ! Visible exclusivement dans les régions arctiques, une partie de la Sibérie et du Canada, le phénomène se déroula à une heure inhabituelle de la journée, seuls les habitants des régions les plus septentrionales du globe terrestre pouvaient y assister ! A cette heure si tardive, la Lune se glissa partiellement devant l’astre solaire que les autochtones ont coutume de voir briller 24 heures sur 24, survolant tous les horizons en cette période qui compte les jours les plus longs de l’année (jusqu’au solstice d’été) !
Une éclipse partielle, certes, mais d’une beauté sauvage et inoubliable. Les habitants devront attendre 73 ans pour voir la prochaine éclipse !

Eclipse partielle du Soleil visible dans les régions arctiques le 1er juin 2011

Carte de la visibilité de l'éclipse partielle du Soleil du 1er juin 2011 (cliquez pour agrandir)

Eclipse partielle du Soleil le 1er juin 2011 visibles dans les régions polaires.

Pour ceux qui habitent ou voyagent dans des régions proches du cercle arctique, une éclipse partielle du Soleil sera visible le 1er juin 2011 en fin de journée !
Pour en profiter au maximum, il vaut mieux être placé au Groenland, principalement au nord, ou en Sibérie occidentale. Au nord du Canada, en Islande ou en Scandinavie, il sera possible d’entrevoir cette éclipse du Soleil de minuit.
La Lune commencera à glisser devant le Soleil à 19h25 (Temps Universel) soit 21h25 en France. Le maximum se déroulera à 21h16 (TU). Les observateurs verront le Soleil, le « Soleil de minuit », grignoter par la Lune et frôlant l’horizon.

Eclipse partielle du Soleil et transit d’ISS

Eclipse partielle du Soleil et transit ISS (cliquez pour agrandir)

Clichés spectaculaires et emprunts de poésie de l’éclipse partielle du Soleil du 4 janvier 2011.

Les images de l’éclipse partielle du Soleil du 4 janvier 2011 pleuvent par centaines sur le net.
L’une des plus remarquée – et qui ne manque pas d’étonner – est celle présentée ci-dessus. Publiée le 5 janvier 2011 sur le site de l’APOD (Astronomyt Picture Of the Day) la photo réalisée par Thierry Legault, réunit l’éclipse partielle et la Station Spatiale Internationale (ISS).
Passé maître dans l’art de photographier les transits de la Station Spatiale Internationale (ISS) – et la Navette Spatiale, quand cela est possible – devant la Lune ou le Soleil, Thierry Legault s’est donc rendu dans le Sultanat d’Oman, un des rares lieux où il pouvait obtenir pareil cliché.
L’alignement d’ISS avec le Soleil, la Lune, la Terre et l’observateur terrestre n’a duré qu’un instant, 0,86 secondes pour être précis (lire le témoignage du photographe ici). L’astro-photographe se devait d’être prêt.
Rappelons les distances de tous les protagonistes : ISS le survole à 510 kilomètres d’altitude, la Lune, quant à elle, est éloignée d’environ 400 000 kilomètres, le Soleil, 1 jour après le périhélie (plus petite distance entre le Soleil et la Terre), est à un plus de 147 millions de kilomètres !

En vidéo, l’éclipse partielle du Soleil capturée par le petit satellite d’observation solaire Proba-2 (ESA) ou « la Lune qui grignote un Soleil observé dans la longueur d’onde de l’extrême Ultra-Violet.

Eclipse partielle du Soleil photographiée par Pila Anneli

De nombreuses images de cette éclipse partielle sont à découvrir dans les galeries de Spaceweather et aussi sur Flickr (ici aussi), vaste communauté de photographes amateurs.

Et vous, l’avez-vous vu cette éclipse partielle, entre-aperçue ou fut-elle dérobée à votre curiosité par un ciel désespérément gris ?!

Crédit photo : Thierry Legault et Pila Anneli.

3 et 4 janvier 2011 : une nuit remplie d’étoiles filantes suivie d’une éclipse partielle du Soleil

Zone de visibilité en France de l'éclipse partielle du Soleil du 4 janvier 2011 (cliquez pour agrandir)

Plein de belles observations en perspective au cours de la nuit du 3 au 4 janvier 2011 : l’essaim d’étoiles filantes les « Quadrantides », Io et Ganymède qui projettent leur ombre sur Jupiter et une éclipse partielle du Soleil visible partout en Europe le matin du 4 janvier !

Pour toute l’année 2011, c’est le 3 janvier que la Terre atteint sa plus petite distance avec le Soleil : 147,1 millions de kilomètres ! Au cours de la nuit qui suit, l’essaim météoritiques des « Quadrantides » s’annonce comme l’un des plus beaux – si ce n’est le plus beau – de toute l’année ! Cela commence bien, n’est-ce pas ?!
Comme si cela ne suffisait pas, les européens armés de lunette de protection (éclipse) pourront admirer une éclipse partielle du Soleil au moment où celui-ci s’élève au-dessus de l’horizon !

Les spécialistes prédisent une rafale d’étoiles filantes pour la nuit du 3 au 4 janvier 2011. Nommé les « Quadrantides », cet essaim météoritiques demeure méconnu malgré une activité très importante depuis plusieurs années. Le radiant se situe dans la direction de la constellation du Bouvier (Bootes) et l’essaim doit son nom à l’ancienne constellation du « Quadrant mural » (quadrans muralis) aujourd’hui disparue et oubliée.
Pour son maximum, on parle de 100 à 120 étoiles filantes par heure, voire 200 selon certaines sources ! Les météores pénètrent dans notre atmosphère à une vitesse de 41 kilomètres par seconde (soit plus de 150 000 km/h). Il sera d’autant plus aisé de les admirer – et/ou les photographier – que la Lune (Nouvelle Lune) sera absente tout au long de la nuit. Les conditions sont rêvées pour tous les amateurs et les curieux disposés à veiller ! Bien entendu, il faut s’éloigner des grandes villes et de leur excessive pollution lumineuse !

Ganyméde projette son ombre sur Jupiter

Si vous avez le courage de vous jeter au coeur d’une belle nuit froide d’hiver, outre la salve d’étoiles filantes évoquée plus haut, vous pouvez tenter d’observer (avec une lunette ou un télescope) les ombres de Io et Ganyméde projetées sur la surface de Jupiter ! De même que l’extraordinaire tempête qui fait rage depuis un mois à la surface de Saturne (la planète se lève vers minuit).
En fin de nuit, la très lumineuse Vénus surgit au-dessus de l’horizon bientôt suivie par la furtive Mercure.
A noter que ces deux planètes (les plus proches du Soleil) atteignent leur élongation maximum du Soleil, le 8 janvier pour celle que l’on a coutume de désigner comme « étoile du berger » et le 9 janvier pour la petite Mercure, messager des dieux (Hermès dans la mythologie grecque).

Pour le plus grand plaisir des passionnés, cette longue nuit d’observation et de veille s’achève par une éclipse partielle du Soleil au petit matin !
Les européens sont les mieux placés pour découvrir l’astre du jour exceptionnellement grignoté par la Lune qui se glisse devant. Nul n’assistera à une éclipse totale dans le monde car le centre de l’ombre de la Lune passe à plus de 400 kilomètres au-dessus du globe terrestre.
Pour un maximum, il faut aller en Suède où le Soleil sera occulté à plus de 85 % de sa surface à 8 h 51.
En France, la surface du Soleil cachée par la Lune est variable selon sa position. C’est dans le nord-est que l’on a la plus grande portion de notre étoile recouverte. A Strasbourg, par exemple, à 9 h 14 (au moment du maximum pour ce lieu), le Soleil sera dévoré à 68 % par la Nouvelle Lune. A Marseille à 9 h 04 (heure du maximum pour ce lieu), la Lune cachera 59 % du Soleil. Le minimum est pour le sud-ouest (les Pyrénées, pays basque, Bordeaux, …) où environ 55 % du Soleil est grignoté par notre satellite naturel, peu après 9 h.

Cette année 2011 est riche en éclipse partielle du Soleil puisque 4 au total se dérouleront dans différents endroits du globe. La prochaine aura lieu le 1er juin 2011 dans une grande partie du Canada, du Groenland et de la Sibérie.

Important : n’observer pas le Soleil sans vous protéger les yeux avec au minimum un filtre pour soudeurs n°14 ou en chaussant des lunettes pour éclipse distribuées dans le commerce. Idem pour votre instrument : ne regardez jamais le Soleil sans avoir mis un filtre solaire adapté !

Plus d’infos sur le site Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE).

Crédit photo : IMCEE et Efrain Morales Rivera.

Ephémérides Janvier 2011

Événements et principaux phénomènes astronomiques à observer au mois de Janvier 2011.

Eclipse partielle du Soleil

• 1er janvier : Il y a 210 ans, Giussepe Piazzi découvrait à l’observatoire de Palerme, la planète naine Cérès.
  Beau rapprochement visuel de la Lune en fin croissant avec l’étoile rouge Antarès (Alpha Scorpii) et Vénus.
  La comète 103P/Hartley 2 est observable dans le même champ visuel que l’amas ouvert NGC 2360 (Canis Major).
• 2 janvier : La Lune en fin croissant est en conjonction avec la planète naine Vesta (celle-ci est invisible à l’oeil nu) et Mercure.
• 3 janvier : La Terre est au périhélie. Plus petite distance entre notre planète et le Soleil : 147 106 000 kilomètres soit 0,983 Unités Astronomique (UA).
  A voir dans un instrument : les satellites galiléens Io et Europe projettent leur ombre sur la surface de la géante et gazeuse Jupiter.
• 4 janvier : Nouvelle Lune.
  Eclipse partielle du Soleil au lever du jour. Principalement visible en Europe.
  En France, le Soleil sera occulté par la Lune jusqu’à 75 %.
  Jupiter et Uranus (invisible à l’oeil nu) sont en conjonction.
  Maximum de l’essaim d’étoiles filantes les Quadrantides dont le radiant se situe entre la constellation de la Grande Ourse (Ursa Major) et celle du Dragon (Draco). Il est possible d’observer entre 60 et 200 météores par heure ! Les conditions d’observations sont idéales car pas de Lune gênante.
• 7 janvier : La Lune est en conjonction avec Neptune (invisible à l’oeil nu).
• 10 janvier : La Lune est au plus loin de la Terre (apogée) à 404 977 kilomètres.
  Notre satellite naturel est en conjonction avec Jupiter et Uranus (celle-ci est invisible à l’oeil nu).
• 12 janvier : Premier Quartier de Lune.
  Périhélie de la comète 9P/Tempel 1. La comète qui a été visitée par la sonde spatiale Deep Impact, rebaptisée depuis EPOXI, passe à 226 millions de kilomètres du Soleil.
• 14 décembre : La Lune est en conjonction avec Uranus (celle-ci est invisible à l’œil nu). Toute la nuit, maximum de l’essaim d’étoiles filantes « Les Géminides ». Possibilité d’en voir jusqu’à 120 par heure ! Enthousiasme à nuancer toutefois car la Lune gibbeuse peut gêner dans l’observation.
• 14 janvier : Nouveau survol de Titan, le plus gros satellite naturel de Saturne, par la sonde spatiale Cassini.
• 15 janvier : La Lune se promène entre l’amas ouvert des Pléiades et celui, plus dispersé, des Hyades (Taurus).
  A l’aube, rapprochement visuel au-dessus de l’horizon sud-est de la rougeoyante Antarès (Alpha Scorpii) avec la belle Vénus.
• 16 janvier : La comète 103P/Hartley 2 est à observer en compagnie de l’amas ouvert NGC 2345.
• 19 décembre : Il y a 5 ans, la NASA lançait la sonde spatiale New Horizons dont la mission est l’exploration de Pluton et de la ceinture de Kuiper. Elle devrait atteindre la planète naine (autrefois considérée comme la neuvième planète du système solaire) en juillet 2015.
• 19 janvier : Pleine Lune.
• 20 janvier : Le Soleil arrive dans la constellation du Capricorne (Capricornus).
• 22 janvier : Plus petite distance entre la Terre et la Lune (périgée), 362 793 kilomètres.
• 24 janvier : Il y a 25 ans, la sonde spatiale Voyager 2 survolait la planète géante Uranus.
  L’astéroïde Iris est en opposition (très difficile à observer).
  Toujours la comète 103P/Hartley 2. Cette fois, elle est visible aux abords de la nébuleuse de la Mouette (Gum 1) et les amas ouverts NGC 2335 et NGC 2343 (Canis Major).
• 25 janvier : La Lune est en conjonction avec Saturne.
• 26 janvier : Dernier Quartier de Lune.
• 28 janvier : Il y a 25 ans, la navette spatiale américaine Challenger explosait quelques secondes après son décollage.
• 29 janvier : Nouveau rapprochement visuel de la Lune avec Antarès.
• 30 janvier : Visible à l’aube, la Lune est en conjonction avec Vénus.
• 31 janvier : Il y a 45 ans, la sonde spatiale soviétique Luna 9 était le premier engin à se poser à la surface de la Lune et, qui plus est, à la surface d’un corps autre que la Terre.

Visibilité des planètes en Janvier 2011

• Mercure est observable tout au long du mois, au-dessus de l’horizon sud-est à l’aube.
• Vénus se lève en fin de nuit et reste bien visible à l’aube.
• Mars demeure inobservable ce mois-ci.
• Jupiter est visible en première partie de nuit, sans aucune difficulté. La planète géante continue de se promener dans la constellation des Poissons et demeure le premier astre à briller au crépuscule.
• Saturne se lève en deuxième partie de nuit dans la constellation de la Vierge.
• Uranus est visible dans la constellation des Poissons (impossible à observer à l’oeil nu).
• Neptune est visible dans la constellation du Verseau (impossible à observer à l’oeil nu).

Explorez le ciel nocturne et les constellations avec le logiciel gratuit Stellarium (Mac, Windows, Linux).
Carte du ciel à télécharger et à imprimer sur SkyMaps.

Deep Sky Observing passe en revue les 110 objets du célèbre catalogue de Messier.

Sur l’excellent site Shadow and Substance, découvrez de nombreuses animations sur les principaux phénomènes planétaires à venir (éclipses de Soleil, éclipses de Lune, étoiles filantes, occultation des satellites de Jupiter, etc.).

Éphéméride rédigé à partir de l’indispensable « Guide du Ciel » de Guillaume Cannat.

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Aurore boréale photographiée pendant l’éclipse totale de Lune

Aurore boréale et éclipse totale de Lune saisie en images le 21 décembre 2010 par Yuichi Takasaka. La Pleine Lune qui s’est assombrie en entrant dans l’ombre de la Terre offre des conditions plus favorables à l’observation des aurores dans le ciel nocturne des territoires du Nord-Ouest du Canada.

Via Spaceweather.

Crédit photo et vidéo : Yuichi Takasaka.

Premières photos de l’éclipse totale de Lune du 21 décembre 2010

Eclispe totale de Lune du 21 décembre 2010 photographiée par Alan Dyer

Retrouvez les premières images de l’éclipse totale de Lune du 21 décembre 2010 dans la galerie de l’incontournable site Spaceweather et aussi sur Flickr.

Ci-dessous éclipse de Lune et aurores boréales, photographiées par Savillent (voir sa galerie sur Flickr).

Solstice Lunar Eclipse 2010 par Savillent

Crédit photo : Alan Dyer et Savillent (pseudo flickr).

Eclipse totale ou partielle de la Lune quelques heures avant le solstice d’hiver

Eclipse partielle de Lune

Les habitants de l’Amérique du Nord sont les mieux placer pour admirer l’éclipse totale de Lune du 21 décembre 2010.

Les éclipses totales de Lune se font rares ces dernières années. D’ailleurs, les européens devront encore patienter avant de revoir une éblouissante Pleine Lune rongée, voir dévorée, par la couleur rouille … Quand celle-ci glisse dans l’ombre de la Terre, on continue de la voir. Elle est progressivement tachée de teintes sanguines, rousses, par des rayons du Soleil déviés et diminués par une atmosphère chargée de poussières.

L’éclipse de Lune qui se déroulera au cours de cette nuit du 20 au 21 décembre 2010 réjouira surtout les observateurs nord-américains. C’est, en effet, eux les mieux placés sur le globe terrestre (voir carte de la NASA) car le phénomène sera visible en pleine nuit, contrairement à nous, européens, qui ne pourront en découvrir que les débuts, à partir de 6 h 29 (Heure de Paris). La Pleine Lune entrera alors dans la pénombre de la Terre. Naturellement, il nous sera impossible d’assister à la totalité qui commencera à 8 h 40 et durera plus de 72 minutes. Les observateurs placés au Canada, Etats-Unis et Mexique pourront, quant à eux, admirer le spectacle du début à la fin.

A noter que cette éclipse totale de la Lune se déroule moins de 18 heures avant le solstice d’hiver.

A voir, la série d’animations en flash illustrant l’éclipse totale de la Lune sur le site ShadowsAndSubstance.

Crédit photo : Pete Lawrence.

Ephémérides Décembre 2010

Événements et phénomènes astronomiques à observer au cours du mois de décembre 2010

Eclipse partielle de Lune

• 1er décembre : En deuxième partie de nuit, la Lune est en conjonction avec Saturne.
• 2 décembre : En fin de nuit, la Lune est visible à proximité de l’étoile Spica, la plus brillante de la constellation de la Vierge.
  A l’aube, la Lune est en conjonction avec Vénus.
  15 éme anniversaire du lancement de la sonde spatiale SOHO, observatoire solaire prolifique dont la mission a été prolongée plusieurs fois.
• 3 décembre : Maximum de luminosité de Vénus (magnitude -4,6) !
• 5 décembre : Nouvelle Lune.
• 7 décembre : Au crépuscule, au dessus d’un horizon sud-ouest dégagé, un fin croissant lunaire est observable à côté de Mercure.
  Il y a 15 ans, la sonde spatiale Galileo s’insérait en orbite autour de Jupiter pour une longue exploration de la planète géante et de ses nombreux satellites naturels.
• 11 décembre : Première partie de nuit, la Lune est en conjonction avec Neptune (celle-ci est invisible à l’œil nu).
• 13 décembre : Premier Quartier de Lune.
  Notre satellite naturel est au plus loin de la Terre (apogée) à 404 386 kilomètres.
  Première partie de nuit, la Lune est en conjonction avec Jupiter.
  Visible dans un instrument : tous les satellites galiléens (du plus proche au plus loin : Io, Europe, Ganymède et Callisto) de Jupiter sont visibles alignés à l’ouest de la planète géante.
• 14 décembre : La Lune est en conjonction avec Uranus (celle-ci est invisible à l’œil nu).
  Toute la nuit, maximum de l’essaim d’étoiles filantes « Les Géminides ». Possibilité d’en voir jusqu’à 120 par heure ! Enthousiasme à nuancer toutefois car la Lune gibbeuse peut gêner dans l’observation.
• 15 décembre : Il y a 40 ans, la sonde spatiale soviétique Venera 7 fut la première à se poser à la surface de la planète la plus chaude du système solaire, Vénus.
• 18 décembre : Le Soleil arrive dans la constellation du Sagittaire.
  A observer dans un instrument, nouvel alignement des satellites galiléens, cette fois, à l’est de Jupiter.
• 19 décembre : Première partie de nuit, la Lune est visible à côté de l’amas ouvert les Pléiades.
• 21 décembre : Solstice d’hiver dans l’hémisphère nord. Jour le plus court de l’année.
  Pleine Lune. Celle-ci est au plus prés de la Terre (périgée), à 368 454 kilomètres.
  Deuxième partie de nuit : éclipse partielle de Lune (en Europe, totale pour les habitants de l’Amérique du Nord).
  Nouveau survol d’Encelade, satellite de Saturne, par la sonde spatiale Cassini.
• 27 décembre : La Lune est en conjonction avec la planète naine Junon (celle-ci est invisible à l’œil nu).
• 28 décembre : Dernier Quartier de Lune.
• 29 décembre : La Lune est en conjonction avec Saturne.
• 31 décembre : La Lune est en conjonction avec Vénus.

Quelles sont les planètes visibles ce mois-ci ?

• Mercure est observable au début du crépuscule entre le 1er et le 10 décembre (plus longue élongation à l’est du Soleil).
• Vénus est visible à l’aube.
• Mars est impossible à observer.
• Jupiter est visible dès le coucher du Soleil. La planète géante demeure le premier astre à briller au crépuscule.
• Saturne est visible en deuxième partie de nuit dans la constellation de la Vierge.
• Uranus est visible dans la constellation des Poissons, non loin de Jupiter. Invisible à l’œil nu, un instrument est nécessaire pour l’observer.
• Neptune est visible dans la constellation du Verseau. Invisible à l’œil nu, un instrument est nécessaire pour l’observer.

En complément :
Le logiciel gratuit Stellarium (Mac, Windows, Linux) vous permet de visualiser le ciel, les étoiles et les constellations à n’importe quelle heure de la journée.

Deep Sky Observing passe en revue les 110 objets du célèbre catalogue de Messier.

Je vous invite aussi à parcourir l’excellent site Shadow and Substance où de nombreuses animations illustrent les principaux phénomènes planétaires du mois et de l’année en cours : éclipses de Soleil, éclipses de Lune, étoiles filantes, occultation des satellites de Jupiter, etc.

Éphéméride rédigé à partir de l’indispensable « Guide du Ciel » de Guillaume Cannat.

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Premières photos de l’éclipse totale de Soleil du 11 juillet

Eclipse de Soleil du 11 juillet 2010 photographiée par D. Gardner

Les photos de l’éclipse totale de Soleil du 11 juillet 2010 qui s’est déroulée à travers l’Océan Pacifique, des côtes de la Nouvelle-Zélande jusqu’au sud de l’Argentine, commencent à affluer. Rendez-vous pour commencer, sur le site spaceweather.com et sur Flick’r.

Eclipse totale de Soleil au-dessus des statues Moaï sur l'île de Pâques. Photo de S. Guisard

A découvrir, le superbe catalogue de photos du ciel réalisées par Stéphane Guisard en Amérique du Sud.

L'éclipse de Soleil au-dessus des Andes photographiée par Daniel Fischer

Crédit photo . Gardner, D. Fischer et S. Guisard.

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Eclipse totale de Soleil visible dans le Pacifique, le 11 juillet

Zone de visibilité de l'éclpse centrale totale de Soleil du 11 juillet 2010

Le 11 juillet 2010, une éclipse totale du Soleil sera visible à travers l’Océan Pacifique, à proximité des îles Cook, Tahiti, l’île de Pâques jusqu’au sud de l’Argentine.

A l’heure qu’il est, nombre d’astronomes amateurs venus du monde entier ont pris d’assaut une poignée d’îles du Pacifique. Pourquoi ? Pour assister et, bien sûr, photographier la deuxième éclipse du Soleil de l’année. Elle se déroulera ce 11 juillet, à partir de 18 h 15 TU au large de Tonga. La Lune glissera devant le Soleil jetant ainsi son ombre le long d’une bande étroite parcourant le vaste Océan Pacifique. Une région du monde certes, représentative de notre planète bleue mais peu habitée … Sans aucune commune mesures avec l’éclipse totale du Soleil de 2009 qui avait gratifiée plusieurs dizaines de millions d’êtres humains vivant en Asie d’un spectacle inoubliable ! Toutefois, rien n’arrête un astronome-photographe motivé, même s’il doit traverser les océans et les continents. Après tout, ce peut être aussi un prétexte pour explorer ces « îles du bout du monde », chères aux artistes, poètes et princes et dont la douceur de vivre est vantée partout ailleurs …

Comme on peut le voir sur les cartes ci-dessus et ci-dessous, les meilleurs sites pour observer cette éclipse centrale totale du Soleil sont les îles Cook, une partie de la Polynésie française, en particulier au large de Tahiti (à 18 h 28 TU), îles de Pâques et le sud du Chili. Pour beaucoup, il faudra naviguer, s’éloigner des côtes pour être dans la zone de la totalité, c’est-à-dire observer le Soleil occulté à 100 % par notre satellite naturel. Autrement, aux abords, le spectacle n’en sera pas moins merveilleux : 99 ou 98 % du Soleil caché, cela est tout aussi excitant !

Le maximum aura lieu à 19 h 45 TU, entre les îles de Tuamotu et les îles de Pâques. La totalité durera 5 minutes et 20 secondes. La largeur de l’ombre sera de 259 kilomètres ! La Lune se « séparera » du disque solaire au sud de l’Argentine, à 20 h 52 TU. La Lune aura balayée la Terre de son ombre sur plus de 11 000 kilomètres !

Carte Tahiti Eclipse de Soleil, 11 juillet 2010

Pour ceux qui n’auront pas la joie de vivre l’événement sur place, il est toujours possible de le découvrir à travers de multiples sites internet : live-eclipse, exploratorium, eclipsolar, solareclipse, ustream, National Geographic et aussi via Twitter et le hashtag #SolarEclipse.

Carte interactive de l’éclipse de Soleil du 11 juillet 2010 sur ShadowsAndSubstance et Google Map.

Plus d’informations sur NASA Eclipse Website.

Crédit photo : NASA.

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Ephéméride Juillet 2010

Petits et grands événements astronomiques à observer en juillet 2010

Beaucoup de conjonctions sont observables ce mois-ci, amorçant un bel alignement de planètes le 31. La comète C/2009 R1 (McNaught), au plus près du Soleil le 2 juillet, peut être encore distinguer à l’aube dans un instrument. Les habitants des îles et atolls de l’océan Pacifique sud pourront observer la seule éclipse du Soleil de l’année, une éclipse centrale totale le 11 juillet.

Zone de visibilité de l'éclpse centrale totale de Soleil du 11 juillet 2010 (cliquez pour agrandir)

• 1 juillet : La Lune est au plus loin de la Terre (apogée) à 405 063 km.
  Conjonction de la Lune avec Neptune. Celle-ci est cependant invisible à l’œil nu.
• 2 juillet : Nous sommes exactement au milieu de l’année (calendrier grégorien).
  La comète C/2009 R1 (McNaught) est au plus près du Soleil (périhélie). Distante de 61 millions de km de notre étoile, il est possible de l’observer en fin de nuit, entre les constellations des Gémeaux et du Cocher.
  L’inclinaison des anneaux de Saturne passe progressivement de + 2,4° à + 3,2°.
  Il y a 25 ans, l’ESA lançait la sonde spatiale Giotto dont la mission fut l’exploration de la célèbre comète de Halley.
  
• 3 juillet : Conjonction de la Lune avec Jupiter et Uranus (cette dernière n’est pas visible à l’oeil nu).
  
• 4 juillet : Dernier Quartier de Lune.
  Il y a 5 ans, la sonde spatiale Deep Impact projetait son « impacteur » à la surface de la comète 9P Tempel.
• 6 juillet : Plus grande distance entre la Terre et le Soleil : 152  096 000 km ! Rappelons-le, ce n’est pas la distance à notre étoile qui fait les saisons mais l’inclinaison de notre planète. La Terre est quasiment 5 millions de km plus proche du Soleil le 4 janvier de chaque année !
  
• 7 juillet : Nouveau survol de Titan, plus gros satellite naturel de Saturne, par la sonde spatiale Cassini.
• 8 juillet : Un fin croissant lunaire cotoie l’amas ouvert des Pléiades. Visible en fin de nuit.
  A 23 h 56, la planète naine 472 Roma passe devant l’étoile Yed Prior de la constellation d’Ophiuchus et l’occulte pendant une vingtaine de minutes. Plus d’infos ici.
• 9 juillet : Rapprochement visuel entre la Lune et l’étoile la plus brillante de la constellation du Taureau, Aldebaran.
  Vénus et l’étoile Regulus de la constellation du Lion sont également visibles côte à côte !
  Maximum de l’essaim d’étoiles filantes peu actif les Pégasides. Une moyenne de 0 à 3 météores seulement sont visibles. Ils pénètrent à la vitesse de 70 km/h dans notre atmosphère.
• 10 juillet : Survol prévu de l’astéroïde 21 Lutetia par la sonde spatiale Rosetta.
• 11 juillet : Nouvelle Lune.
  Eclipse centrale totale de Soleil. L’ombre de la Lune se projette sur une bande à travers l’océan Pacifique sud, depuis le large de la Nouvelle-Zélande jusqu’à la pointe sud du Chili. Cette éclipse du Soleil touche très peu de terres immergées et habitées ! Elle effleurera Tahiti à 18 h 28 (TU) et sera visible durant 4 mn et 41 s. depuis la célèbre ïle de Pâques. Zone de visibilité de l’éclipse centrale de Soleil ci-dessus.
  
• 13 juillet : La Lune est au plus prés du Soleil (périgée) à 361 123 km.
• 14 juillet : La Lune est en conjonction avec Vénus et l’étoile Regulus, dans la constellation du Lion.
  
• 15 juillet : Il y a 45 ans, la sonde spatiale Mariner 4 fut la première à survoler Mars et à nous envoyer des photos de sa surface.
• 16 juillet : La Lune est en conjonction avec Mars puis avec Saturne.
• 17 juillet : Il y a 35 ans, première rencontre dans l’espace entre américains et soviétiques.
• 18 juillet : Premier Quartier de Lune.
  Rapprochement visuel de la Lune avec l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge, Spica.
• 20 juillet : Le Soleil entre dans la constellation du Cancer.
• 21 juillet : Rapprochement visuel de la Lune avec l’étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion, la rougeoyante Antarès, autrefois désignée comme la rivale de Mars (Anti contre, Arès Mars).
• 25 juillet : Il y a 400 ans, l’astronome florentin Galilée observait pour la première fois Saturne. Le grossissement de sa lunette ne permettait pas de distinguer les anneaux de la planète géante, aussi la représenta t’il avec un point lumineux de part et d’autre. En savoir plus ici.
• 26 juillet : Pleine Lune.
• 28 juillet : A nouveau, conjonction de la Lune avec Neptune. Celle-ci est invisible à l’œil nu.
• 29 juillet : La Lune est au plus loin de la Terre (apogée) à 405 958 km.
• 30 juillet : Nouvelle conjonction de la Lune avec Uranus. Celle-ci est impossible à voir à l’œil nu.
• 31 juillet : La Lune est une nouvelle fois en conjonction avec Jupiter.
  Saturne et Mars sont en conjonction au-dessus de l’horizon ouest. Bel alignement planétaire dans les lueurs du crépuscule.

Quelles sont les planètes visibles ce mois-ci ?

• Vénus est visible au crépuscule. Premier astre à briller dès le coucher du Soleil, elle disparaît sous l’horizon vers 23 h 30
• Mars est visible au cours de la première partie de la nuit dans la constellation du Lion. Elle disparait sous l’horizon ouest vers minuit et demi.
• Jupiter se lève de plus en plus tôt. Elle est visible à l’est, à partir d’1 h du matin dans la constellation des Poissons.
• Saturne est visible dans la constellation de la Vierge. Elle disparaît sous l’horizon ouest entre minuit et 1 h du matin, peu de temps après Mars.
• Uranus est visible dans la constellation des Poissons, non loin de Jupiter, à partir de 1 h du matin.
• Neptune est visible dans la constellation du Verseau à partir de minuit.

Carte du ciel gratuite avec le logiciel Stellarium ou sur le site internet SkyMaps.
Éphéméride rédigé à partir de l’indispensable « Guide du Ciel » de Guillaume Cannat.

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Deep Sky Observing, pour passer en revue les 110 objets du catalogue de Messier.

Je vous invite aussi à parcourir l’excellent site Shadow and Substance où de nombreuses animations illustrent les principaux phénomènes planétaires du mois et de l’année en cours : éclipses de Soleil, éclipses de Lune, étoiles filantes, occultation des satellites de Jupiter, etc.

L’éclipse annulaire du Soleil photographiée depuis l’espace

Eclipse annulaire du 15 janvier 2010 photographiée depuis l'espace (cliquez pour agrandir)

Les images de la plus longue éclipse annulaire du Soleil du millénaire, qui se déroula le 15 janvier 2010 dans une partie du monde allant de l’Afrique à l’Asie, commencent à affluer. Voir la galerie pour l’éclipse annulaire du site Spaceweather.

Ci-dessus, l’image crée avec l’instrument MODIS à bord du satellite américain d’observation AQUA offre un point de vue étonnant sur le phénomène. On peut voir l’ombre de la Lune projetée sur une partie du sous-continent indien et du Golfe du Bengale. Les nuages planant au-dessus de cette vaste zone (large de 300 km) plongée dans les ténèbres, réfléchissent malgré tout la lumière du Soleil qui se résumait à un anneau. « Anneau de feu », « Ring of fire » diront les anglo-saxons, formé par le passage de la Lune à son apogée (sa plus grande distance de la Terre, 405 000 km ce 15 janvier) devant le Soleil. Pas d’éclipse totale du Soleil mais un anneau lumineux accroché dans le firmament. A son maximum, au milieu de l’Océan Indien, l’événement fut visible pendant plus de 11 minutes ! L’ombre de notre satellite naturel visita plusieurs pays et continents et put être admiré par des millions de curieux.

Eclipse annulaire du Soleil photographiée par Mahdi Zamani (cliquez pour agrandir)

Eclipse annulaire du Soleil photographiée par Kim Sangku (cliquez pour agrandir)

Crédit photo : AQUA/NASA, Mahdi Zamani et Kim Sangku.

Eclipse annulaire du Soleil le 15 janvier 2010

Zone de visibilité de l'éclipse annulaire du 15 janvier 2010

Dans quelques heures aura lieu une éclipse annulaire du Soleil. Elle sera visible le long d’une bande de 300 km de large qui parcourt presque la moitié de la planète.

Ce 15 janvier 2010, c’est la première Nouvelle Lune de l’année et aussi la première éclipse du Soleil ! Elle sera annulaire car le disque lunaire ne l’occultera pas totalement. Notre satellite naturel sera quasiment à son apogée (405 000 km), sa plus grande distance avec la Terre, de fait son diamètre apparent sera inférieur à celui de notre étoile.

La zone de visibilité de l’éclipse annulaire s’étendra de l’Afrique à l’Asie en passant par l’Océan Indien. Une bande large de 300 km qui traversera le Tchad, la République Centre-Afrique, la République démocratique du Congo, l’Ouganda, le Kenya, la Somalie puis l’Océan Indien. C’est au milieu de celui-ci qu’aura lieu le maximum de l’éclipse vers 7 h (Temps Universel) avec 11 minutes et 8 secondes d’occultation annulaire. Ensuite la bande de visibilité touchera le Bangladesh, l’Inde et la Chine.

Voir carte détaillée de la zone de visibilité de l’éclipse. D’autres cartes détaillées sur le site du GSFC.

Carte de ShadowAndSubstance.

Crédit photo : GSFC/NASA.

Une éclipse partielle de la Lune pour le réveillon du 31 décembre

Photographie d'une éclipse partielle de Lune en 2006 par John Stetson (cliquez pour agrandir)

Pour le dernier jour de l’année, une éclipse partielle de la Lune sera visible en France en début de soirée. C’est aussi la deuxième Pleine Lune du mois de décembre et la treizième de l’année ! Une partie de notre satellite sera cachée par l’ombre de la Terre entre 20h00 et 21h00, heure de Paris (Temps Universel + 1).

La Lune nous a gâtée, nous tous terriens, pour ce dernier jour de l’année 2009 qui marque aussi la fin de l’Année Mondiale de l’Astronomie (AMA 2009) de l’UNESCO. Outre le spectacle d’une deuxième Pleine Lune pour le mois de décembre (Lune bleue ou blue moon) en ce soir de réveillon, les observateurs attentifs pourront admirer une éclipse partielle de la Lune. Celle-ci verra une partie de son « disque » plongée dans l’ombre de la Terre (voir l’animation de l’éclipse lunaire).

L’événement se produira en début de soirée pour les observateurs français, bien avant les douze coup de minuit ! A 18h15 (heure de Paris), notre satellite naturel aura son premier « contact » avec la pénombre de la Terre. A 19h52, la Lune entrera dans l’ombre. Le maximum de l’éclipse partielle est prévu à 20h22. Le dernier « contact » avec l’ombre sera à 20h54 et la Lune sortira complétement de la pénombre à 22h30.

N’hésitez pas à vous munir d’une paire de jumelle ou d’une lunette astronomique (si vous en possédez une) pour contempler ce spectacle, voire même de le photographier dans les meilleures conditions.

Une treizième Pleine Lune qui tombe un soir de réveillon de la Saint-Sylvestre, n’est-ce pas rare ? Qu’une éclipse, ne serait-ce que partielle s’y ajoute, c’est encore plus rare ! Si on s’amuse à regarder dans le « catalogue des éclipses lunaires pour les cinq prochains millénaires » de la NASA, on ne retrouve ce type d’événements que onze fois seulement pour les 1 000 ans à venir ! Exceptionnel : l’année 2848 verra deux éclipses de Lune au cours du mois de décembre !

Puisque nous ne sommes que dix jours seulement après le solstice d’hiver – période de l’année où le Soleil est au plus bas au-dessus de l’horizon dans l’hémisphère nord -, la Pleine Lune qui lui fait face (et oui, c’est comme ça à chaque Pleine Lune : quand le Soleil se couche, la Lune se lève, et vice-versa le matin !) occupera donc une place très haute dans le ciel. Elle brille dans la constellation des Gémeaux, la même position qu’occupe le Soleil au solstice d’été ! Songez que la place de la Lune cette nuit est celle du Soleil au tout début de l’été ! D’ailleurs, le 21 juin on observe le contraire : la Pleine Lune est dans la constellation du Sagittaire, donc pas très haute au-dessus de l’horizon …, comme en ce moment pour le Soleil ! Cette nuit sera, en tout cas, particulièrement bien éclairée par le disque lunaire !

Sur le site Shadows and Substance, une animation montrant le déroulement de l’éclipse partielle de Lune.

Crédit photo : John Stetson.

L’éclipse du 22 juillet photographiée depuis l’espace par le satellite MTSAT

Eclipse totale du Soleil photographiée depuis l'espace par le satellite MTSAT

Le satellite japonais géostationnaire MTSAT a photographié la Terre le matin du 22 juillet alors que la Lune passait devant le Soleil et projetait son ombre sur une partie de l’Asie.

La photo ci-dessus nous montre une grande tâche sombre au-dessus de Taïwan qui n’est autre que l’ombre de la Lune balayant cette partie du globe terrestre observait par le satellite. Zone de totalité de l’éclipse. Il est alors 8h30 (heure locale) mais la ville était sous la pluie. Le maximum de la totalité se situait dans l’Océan Pacifique, au sud de l’archipel du Japon. Elle durait 6 mn et 39 s., la plus longue du siècle. Pour en avoir une encore plus longue, il faudra attendre 2132 ! Autrement, la prochaine éclipse du Soleil sera annulaire. Le spectacle se déroulera le 15 janvier 2010 et sera réservé aux naviguants d’une partie de l’Océan Indien et aux habitants de la pointe sud de l’Inde, du Sri lanka, de la Thailande pour terminer en Chine.

Voir vidéo de MTSAT de l’ombre de la Lune glissant sur la surface de la Terre.

Crédit photo : MTSAT.

Eclipse totale du Soleil du 22 juillet photographiée par le satellite Hinode

Eclipse totale du Soleil du 22 juillet 2009 photographiée par Hinode

Le satellite Hinode dont la mission est consacrée à l’observation du Soleil offre plusieurs photos de l’éclipse totale du Soleil du 22 juillet 2009 depuis l’espace. Hinode signifie « Soleil Levant » en japonais. Il s’agit d’un programme d’observation des différentes couches de l’atmosphère solaire qui associe la NASA et l’agence spatiale japonaise, la JAXA. Pour ses qualités d’observations, Hinode est souvent qualifié de « Hubble du Soleil » !

Ci-dessous d’autres images de l’éclipse qui plongea dans l’ombre ou la pénombre une partie de l’Inde, de la Chine, du sud du Japon et de l’Océan Pacifique.

Anneau de diamants, élipse totale du Soleil du 22 juillet 2009

L'éclipse totale du Soleil photographiée par le satellite Hinode

Crédit photo : JAXA/NASA.

Premières photos de la plus longue éclipse totale du Soleil du XXI éme siècle

Eclipse totale du Soleil du 22 juillet 2009 photographiée en Chine

Premières images de la plus longue éclipse totale du Soleil du XXI éme siècle ! On doit la photo ci-dessus à Donald Gardner qui était à Huangshan en Chine pour l’événement. Durant la totalité, la température extérieure serait descendue de 35°C à 31°C.

De nombreuses autres images sont à venir. La galerie dédiée du site Spaceweather.com va se remplir au fil des heures, au fur et à mesure que les captures photos et vidéos auront été traitées et diffusées. Nombre d’astronomes amateurs ont fait le voyage en Inde, Chine ou le sud du Japon pour ne rien manquer de cette exceptionnelle éclipse du Soleil. Des vidéos seront également à découvrir sur Youtube.

Crédit photo : Donald Gardner.

La plus longue éclipse totale du Soleil du 21éme siècle le 22 juillet

Zone de visiblité de l'éclipse totale du Soleil du 22 juillet 2009

Portés et encadrés par l’Année Mondiale de l’Astronomie, deux grands événements vont marquer ce mois de juillet 2009.

Il y a d’abord le 21 juillet : 1969-2009, c’est le 40 éme anniversaire des premiers pas de l’Homme sur la Lune.
Puis le lendemain, le 22 juillet,  se déroulera la plus longue éclipse totale du Soleil du XXI éme siècle !

Seule une partie de l’humanité pourra assister à ce qui sera un incroyable et long spectacle, dans une région du monde, cependant, très peuplée puisque plus d’un tiers de l’humanité s’y trouve.

L’éclipse débutera au large des côtes occidentales de l’Inde. Les habitants de Surat (au nord de Mumbai) seront parmi les premiers à en profiter à partir de 0h00 (les heures qui suivent sont exprimées en Temps Universel ou TU). Après avoir traversée le sous-continent indien dans un axe ouest nord-est, l’ombre de la Lune sur la surface de la Terre survolera le Bhoutan aux alentours d’1h00 TU. A ce moment là, le maximum de la totalité de l’éclipse sera déjà de plus de 4 minutes ! Puis viens la Chine. Si l’on continue de suivre la ligne de la totalité de l’éclipse, les villes de Chengdu, Chongquing, Wuhan, Hangzhou et Shangaï seront plutôt bien placées pour l’observation. A quelques kilomètres au nord de Wuhan, la durée du maximum sera de 5 mn et 29 s. à 1h26 TU. A Shangaï, la totalité sera visible à 1h39 et durera 5 mn !

L’ombre de la Lune se glissera ensuite sur la surface des eaux de la Mer de Chine et passera entre l’extrémité sud de Kageshima et au large des îles d’Okinawa. Il sera 1h57 TU et durera 6 mn et 21 s., on se rapproche du maximum ! A 2h35 TU, l’éclipse totale du Soleil durera alors 6 mn et 38 s. 7. Cela se situera à 24.2199° de latitude nord et à 144.1182° de longitude est. Il n’y aura que sur un bateau que l’on pourra l’admirer.

L’éclipse poursuivra son étonnante projection d’ombre sur la surface mouvementée de l’Océan Pacifique. Fin de la période de totalité de l’éclipse à 4h17. A quelques centaines de km de là se trouve les îles de la Polynésie Française où les curieux pourront voir une belle éclipse partielle du Soleil.

Plus d’informations et de cartes sur le site de la NASA.

Voir aussi les cartes Google Map créées pour l’éclipse totale du Soleil.

Crédit photo : GSFC/NASA.

L’éclipse filmée depuis la Lune par la sonde Kaguya

Eclipse partielle du Soleil photographiée depuis la Lune par le satellite Kaguya

Eclipse du Soleil vue de la Lune par la sonde spatiale Kaguya

Improbable image et première du genre : la Terre occultant en partie le Soleil observée depuis notre satellite naturel. Un phénomène que nous connaissons bien car il se produit régulièrement, depuis la Terre nous assistons alors à une éclipse de Lune.  Le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés et cette dernière semble s’effacer, s’assombrir, s’estomper car entrant dans l’ombre de notre planète pour quelques heures. Le 10 février dernier, le satellite japonais Kaguya, a pu obtenir cette image encore inédite de cet événement astronomique où l’on peut observer un anneau qualifié de « diamant » nimbant notre planète tandis que le Soleil apparait étincelant en arrière à plan, à environ 150 millions de km. Une éclipse partielle saisie au bon moment par cette mission d’exploration lunaire.

Voir aussi les dernières vidéo de la mission Kaguya en haute résolution.

Crédit photo : NHK/JAXA.