Que pourra t’on voir dans le ciel du 21 décembre 2012 ?

Image extrait du film « Melancholia »

Pour la 183 ème fois depuis la naissance de Jesus Christ, la fin du monde est annoncée. Ce devrait être ce 21 décembre 2012 comme le rapporte divers prophètes sur internet qui interprètent à la sauce “new age” le calendrier maya. A quoi ressemblera le ciel de ce premier jour de l’hiver ?

Depuis plusieurs années, une rumeur probablement née sur internet, s’est répandue et amplifiée à travers le monde si bien que nous en avons tous entendu parler : la fin du monde serait pour ce vendredi 21 décembre 2012 (à quelle heure au fait ?) comme le voudrait le calendrier maya qui s’achève ce jour-là ! Vraiment ? En collectant des informations sur cette brillante civilisation pré-colombienne, on apprend que leur calendrier clôt en réalité un long cycle de quelques 5 125 ans et en entame, dés lors, un nouveau. Le 21 décembre de notre calendrier marque donc la fin d’une ère pour cette culture.
Malgré le peu de chances de voir notre monde sombrer en quelques heures ce jour-là, la rumeur est tenace.

Suivez en live le transit de Vénus

Vénus photographiée le 5 juin, quelques heures avant son passage devant le Soleil

Bonnes adresses internet pour suivre, cette nuit, le transit de Vénus en direct.

Moment rare et historique, Vénus passe devant notre Soleil ce 5 juin à partir de 22h09 TU (temps universel – rajouter 2h pour heure France métropolitaine) mettant en ébullition curieux, astronomes amateurs et professionnels. La silhouette de la planète (planète très chaude car plus proche du Soleil que nous, sa taille est quasi-identique à celle de la Terre) “pavanera” devant notre étoile durant environ 7 heures. En France, nous ne pourrons donc admirer ce spectacle (en prenant soin de se protéger les yeux, de chausser des lunettes à éclipse) que lorsque l’astre du jour aura franchi l’horizon nord-est, autour de 3h50 TU (5h50 en France). Une dernière partie à découvrir à travers la brume matinale. A 6h37, c’est à dire 8h37 (France), Vénus glissera sur le limbe du Soleil. Une expulsion sous l’apparence d’une goutte d’eau, la “goutte noire”. Le dernier contact aura lieu à 6h55 TU soit 8h55 marquant la fin du transit … Quelques jours plus tard, à partir du 12 juin, Vénus redeviendra visible à l’aube.

Photos et vidéos de l’éclipse totale de la Lune

Eclipse lunaire du 15 juin en HD photographiée par Javier Algarra (cliquez pour la version haute résolution, 300 dpi)

Orage et éclipse lunaire en Grèce (cliquez pour la version haute résolution)

Superbe cliché de l'éclipse totale de la Lune du 15 juin - Crédit photo : Albert Kong

L’éclipse totale de la Lune du 15 juin 2011 fut un magnifique spectacle partagé par des millions de personnes à travers le monde. Seul l’Amérique du nord ne put profiter du spectacle. Longue d’1 heure et 40 minutes (100 minutes), cette éclipse de la Lune était la plus longue depuis 11 ans.

En vidéo : la Terre à 30 km d’altitude

Partagé par le site Universe Today, une vidéo palpitante de l’ascension d’un ballon gonflé à l’hélium et équipé d’une caméra haute-résolution. L’idée et sa réalisation n’est certainement pas nouvelle mais elle fut, en l’occurrence, conduite pas un groupe d’étudiant allemand passionné. Qu’elle que soit la portée du projet, on demeure émerveillé par les images de notre planète vue d’aussi haut ! Le montage communique la fébrilité et l’engouement des concepteurs. On retient son souffle quand de bleu, le ciel devient noir, que nous approchons de l’espace, à proprement parlé, un relatif vide interplanètaire qui devient palpable. Expérience que réalise tout astronaute.

Le ballon a voyagé durant 150 minutes jusqu’à 30 480 mètres d’altitude. Les élèves l’ont ensuite récupéré à 80 kilomètres du lieu de lancement.

Source : Universe Today.

A la découverte du ciel des Canaries en vidéo (magnifique !)

Voie Lactée au-dessus d'une mer de nuages aux îles Canaries

Signalée sur le blog de Phil Plait, Bad Astronomy, cette vidéo signée Daniel Lòpez est vraiment superbe. Littéralement à couper le souffle !
Tournée aux Îles Canaries où, d’ailleurs sont installés quelques-uns des plus importants télescopes au monde, on se régale de la rencontre de l’infini beauté céleste avec celle des paysages semi-désertiques. Brumes et nuages qui épousent les reliefs, ondoient comme des océans ; on peut voir les vagues et le ressac léchés les sommets … Les mouvments lents de la caméra captent l’élasticité du temps et la profondeur des espaces naturels … De toute éternité, quelque part sur notre petite planète pétrie de roche et d’eau. La vidéo, trop courte, est à la gloire des Canaries dont elle pourrait constituer un film de promotion, ce qui n’est pas le genre de son auteur.
Durant quelques instants, on se détourne de notre société « mécaniste » dominée par la rentabilité pour nous immerger dans une réalité trop souvent oubliée.

A consulter absolument, le site internet de Daniel Lòpez, « El Cielo de Canarias », cousu de photographies sublimes de l’un des ciels les plus limpides du monde.

Crédit vidéo : Daniel Lòpez.

Betelgeuse, prochaine supernova ?

Bételgeuse photographiée par le télescope Hubble en 1995

Si d’aventure, l’étoile Bételgeuse explosait en 2012 (comme le veulent certaines rumeurs), sa distance ferait que nous ne serons pas affecter. De même, le ciel ne sera pas éclairé par deux soleils ! La supergéante rouge explosera, en effet, en supernova mais d’ici à 100 000 ans.

L’étoile Bételgeuse, que nous pouvons tous admirer dans la constellation d’Orion par une belle nuit d’hiver, est une supergéante rouge au bord de l’explosion. Quand l’étoile massive aura épuisée toutes ses réserves d’hydrogène, puis d’hélium, d’oxygéne, de carbone, etc. jusqu’au fer, elle s’effondrera alors rapidement sur elle-même en supernova. L’énergie dégagée sera extraordinaire. En une fraction de seconde, des éléments lourds comme l’or, le cuivre, le fer, etc. seront créés. Autant d’éléments qui, rapellons-le, constituent les planètes, les comètes, et aussi les immeubles, les écrans (sur lesquels vous lisez cet article) et, bien sûr, les êtres vivants (…).

Dossier passionnant sur « l’Univers avant le Big Bang » dans Ciel et Espace

Fond diffus cosmologique

Dossiers passionnants abordés dans le dernier numéro de Ciel & Espace : L’Univers avant le Big Bang et le destin de la Terre !
La revue des amateurs d’astronomie Ciel & Espace revient dans son numéro de février 2011 sur l’annonce faite par les éminents Sir Roger Penrose et Vahe Gurzadian de la découverte de « cercles concentriques » sur les images du satellite de cosmologie WMAP. Images qui révèlent d’infimes fluctuations de températures dans les « premiers temps » de l’Univers suggèrent aux deux chercheurs, cosmologistes et mathématiciens, qu’il y eut un « pre-Big-Bang » !. Conformément à la théorie « Conformal Cyclic Cosmology » (CCC) qui veut que l’Univers « vit une succession d’ères appelées éons ». Le magazine consacre un dossier passionnant sur la question des « Origines de l’Univers » et ne manque pas de revenir sur le terme « Big Bang » que l’astrophysicien Etienne Klein propose d’abandonner …

Lire également l’article publié dans Universe Today : « Penrose : WMAP shows evidence of « activity » before Big Bang ».

A ce sujet, je vous invite à écouter Etienne Klein, qui vient de publier « Discours sur l’origine de l’Univers », dans les podcasts de Ciel & Espace (ici) et de France Culture (ici et ici). Passionnant !

Outre le « mystère des origines », Ciel & Espace propose un dossier captivant sur le futur de notre planète : « Le vrai destin de la Terre ». Le récit se fonde sur les recherches de Peter Ward et Donald Brownlee. On peut dire que « cela fait froid dans le dos » tant les perspectives pour notre monde vivant sont lugubres … ou, plutôt, brulantes ! Bien avant que le Soleil ne devienne une géante rouge puis une nébuleuse planétaire, notre belle planète bleue se sera considérablement transformée … Les possibilités de vie à sa surface seront progressivement ruinées, le monde sera redevenu d’abord glacial puis très chaud, de plus en plus chaud au fur et à mesure que le rayonnement du Soleil augmente (10 % de plus qu’aujourd’hui dans un milliard d’années !).
Pas de doute, pour survivre, il faudra que nos descendants déménagent en compagnie de nombreuses espèces vivantes ! Et on a moins de 200 millions d’années ! Notre monde sortira alors d’un long régime imposé par une ère glaciaire (laquelle débutera avec le retour des glaciers dans environ 30 000 ans !). Toutefois la réunion des continents bouleversera à nouveau le climat terrestre, conduisant vers un réchauffement très important.

Via Ciel & Espace.

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Les trésors cachés de l’ESO

La nébuleuse M 78, image de l'ESO retravaillée par Igor Chekalin (cliquez pour agrandir)

L’European Southern Observatory (ESO), propriétaire de quelques-uns des plus grands télescopes au monde, notamment dans le désert de l’Atacama et au sommet du Cerro Paranal (VLT) vient de publier le palmarès de son concours « Trésors cachés de l’ESO ».

Crédit photo : ESO et Igor Chekalin.

Premières photos de l’éclipse totale de Lune du 21 décembre 2010

Eclispe totale de Lune du 21 décembre 2010 photographiée par Alan Dyer

Retrouvez les premières images de l’éclipse totale de Lune du 21 décembre 2010 dans la galerie de l’incontournable site Spaceweather et aussi sur Flickr.

Ci-dessous éclipse de Lune et aurores boréales, photographiées par Savillent (voir sa galerie sur Flickr).

Solstice Lunar Eclipse 2010 par Savillent

Crédit photo : Alan Dyer et Savillent (pseudo flickr).

Explorez 15 ans d’images du Soleil avec le logiciel JHelioviewer

JHelioviewer

La NASA et l’ESA ont mis en ligne un outil extraordinaire d’exploration de plus de 15 années de données sur le Soleil.

Le logiciel open source JHelioviewer (écrit en Java) permet aux utilisateurs l’exploration et l’exploitation de plus d’un million d’images du Soleil, réalisées depuis 1995 par le satellite SoHO. S’y ajoute également toutes celles capturées au quotidien par le nouveau satellite d’observation solaire Solar Dynamics Observatory (SDO).

Pour tout utilisateur, il est possible de compiler les images de certaines régions de notre étoile, de se focaliser sur certains aspects, certaines longueurs d’onde, selon des critères variables puis ensuite de les exporter en vidéo dans le/les format(s) de son choix.

Capture d'écran du logiciel de la NASA/ESA JHelioviewer

JHelioviewer (gratuit) existe pour les systèmes d’exploitation Mac, Windows et Linux.

En vidéo, magnifique filament observé avec le satellite SDO et exporter en film avec le logiciel JHelioviewer.

Crédit photo : ESA/NASA/SOHO/SDO.

Aurores boréales en direct sur le site AuroraMAX

Aurore boréale qui s'étend sous la Grande Ourse. Photographiée au Canada par Zoltan Kenwell (cliquez pour agrandir)

Découvrez les aurores boréales dans le ciel canadien en direct !

Qui n’a jamais rêvé d’observer des aurores polaires en direct ? Ces phénomènes splendides liés à l’activité du Soleil reçoivent l’admiration de tous mais ne sont, hélas, observables, en général, qu’aux latitudes proches des pôles. Dans de rares occasions, tandis que de violentes bourrasques de particules solaires se heurtent à notre magnétosphère, des aurores apparaissent furtivement dans le ciel de l’Europe, du nord au sud. Spectacle, bien sûr, magique que quelques chanceux et astronomes amateurs ont surpris parfois, notamment lors des précédents maximum solaire (par exemple, au cours de l’été 2000).

Le Canada est en première ligne pour l’observation des aurores boréales, une grande partie de son territoire étant fréquemment caressée par ces phénomène atmosphériques … Aussi, l’Agence Spatiale du Canada (ASC) vient de mettre en ligne AuroraMAX (depuis le 20 septembre 2010), un site internet qui donne à voir les aurores en direct ! Ces lumineux spectacles aléatoires sont ainsi partagé dans le monde entier, s’affichant sur les écrans des internautes via plusieurs webcams. Outre les live, il est possible de se replonger dans le « film » des aurores les plus impressionnantes de ces derniers mois. Incontournable !

Vous pouvez également suivre @AuroraMAX sur Twitter.

Crédit photo : Zoltan Kenwell.

Ne manquez pas le survol de l’astéroïde Lutetia par la sonde spatiale Rosetta

Illustration de l'astéroïde 21 Lutetia

La sonde spatiale européenne Rosetta, qui a quittée la Terre en 2004, survolera aujourd’hui 10 juillet, à partir de 17 h 45, le petit astéroïde 21 Lutetia.

Encore mal connu des astronomes, ce rendez-vous avec un petit corps rocheux errant dans le système solaire depuis plusieurs milliards d’années, apportera de savoureux détails sur ses véritables dimensions et sa composition. Le vaisseau Rosetta survolera Lutetia a une distance de 3 000 kilomètres, en fin d’après-midi, à partir de 18 h 30 (CEST) soit 17 h 45 en France. L’événement sera retransmis sur le site internet officiel de Rosetta et sur Livestream.
Universcience propose également la diffusion des images en quasi-direct de cet objet qui appartient à la ceinture d’astéroïdes.
Pour compléter la couverture médiatique, des chercheurs proposent une rencontre à l’auditorium de la cité des Sciences de Paris, ce soir, à 20 h 30. Avis aux parisiennes et parisiens curieux de l’événement. Seront commentées en continu et en live, les données envoyées par le vaisseau spatial.

En 2008, Rosetta avait tentée l’expérience lors de l’exploration de l’astéroïde 2867 Stein. Le survolant à 800 kilomètres de distance.

Prochain objectif de la mission : approche et atterrissage sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014. Un voyage qui lui aura fait parcourir au total, 7 milliards de kilomètres !

Les données collectées répondront, en partie, aux questions sur la genèse de notre étoile et de ses planètes.

En vidéo, survol de l’astéroïde Stein par Rosetta.

Suivez l’Agence Spatiale Européenne @ESA sur Twitter.

Crédit photo : ESA/C. Carreau.

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Bonnes adresses internet pour explorer la Voie Lactée

La Voie Lactée toute entière photographiée par Serge Brunier

Le site internet Chromoscope offre aux visiteurs curieux (navigation possible en français !) la possibilité d’explorer notre galaxie, la Voie Lactée dans différentes longueurs d’ondes. Ainsi, pourrez-vous « passer au peigne fin » les dizaines de milliards d’étoiles qui peuplent notre galaxie, vous attarderez-vous sur les multiples nébuleuses, amas ouverts, supernovae ou encore trous noirs … Les uns se cachant dans le visible, les autres n’apparaissant que dans les rayonnement x et gamma ou ultra-violet … Quantité d’objets demeurent imperceptibles dans le visible. La lecture dans les différentes longueurs d’onde est donc indispensable pour les astrophysiciens. Les données de ce fabuleux site web ont été patiemment compilées par trois chercheurs britanniques. A voir absolument !

www.chromoscope.net

Chromoscope n’est pas le premier site internet à présenter à un large public toute la splendeur de la Voie Lactée. Dans la même veine – et déjà évoqué précédemment – il y a GigaGalaxy Zoom Project qui propose aux visiteurs de naviguer littéralement à travers les « eaux », non pas poissonneuses mais étoilées de notre vaste galaxie. L’internaute agrandit en un clic de souris les zones d’ombre, les méandres les plus lumineux pour en sonder et la profondeur, la grandeur et, bien sûr, la beauté. GigaGalaxy Zoom a été créé par l’European Southern Observatory (ESO) pour l’Année Mondiale de l’Astronomie qui s’est déroulée à travers le monde en 2009. Le projet rassemble des centaines de clichés réalisé sous les cieux les plus clairs et transparents. Le talent des astrophotographes Serge Brunier et Stéphane Guisard s’y exprime notamment !

www.gigagalaxyzoom.org

Toujours dans le même esprit, le site communautaire Zooniverse a récemment lancé Moon Zoo. Nouveau chapitre construit et inspiré de l’encyclopédique GalaxyZoo. Cette fois, comme son nom l’indique, les visiteurs anglophones sont invités à explorer notre satellite naturel la Lune.

www.moonzoo.org

Crédit photo : Serge Brunier.

Perturbations des écosystèmes et du climat sur notre planète

Présence de dioxyde de carbone dans la troposphère moyenne en juillet 2009 (cliquez pour agrandir)

Evocation sommaire de quelques points chauds de la planète affectés par le changement climatique en cours. Quand le sommet de Copenhague accouche d’une souris pour la plus grande satisfaction des négateurs, cyniques et autres climato-sceptiques ! Faut-il craindre un abandon des décisions de réduction d’émissions de gaz à effets de serre par les leaders politiques ? Le « court-termisme » l’emportera t’il sur les mesures à prendre pour éviter un réchauffement supérieur à 2° qui serait catastrophique pour la biodiversité ? Où nous conduit la surexploitation des ressources de notre planète ?

L’Amazonie est une immense forêt primaire vieille de plusieurs millions d’années. Surnommée « le poumon de la Terre », elle renferme une impressionnante biodiversité (à ce sujet, après 2009 Année Mondiale de l’Astronomie, 2010 sera l’Année Mondiale de la Biodiversité !) que l’Homme n’a toujours pas fini d’explorer ! Chaque jour, chaque heure la forêt mythique diminue. Des tribus se voient chasser de leur territoire, contraint à vivre dans un monde qu’ils ne connaissent pas du tout. Des milliers d’espèces végétales ou animales sont anéanties au passage des buldozers … A la place, des prairies s’étalent et des champs de monocultures (l’exact contraire de la biodiversité) de céréales. Celles-ci nourriront les animaux des élevages industriels de l’Europe ou des Etats-Unis ou encore seront converties en agro-carburants, une invention absurde au bilan environnemental affreux ! Les arbres qui, autrefois absorbaient une partie du dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère, rejetaient de l’oxygène et transpiraient de l’eau sont anéantis ou, plutôt, bruler … Rejetant ainsi le gaz carbonique qu’ils avaient emmagasiner ! Outre cet ajout de gaz à effet de serre, la disparition progressive de la forêt amazonienne entraine une baisse des pluies lesquelles, bien sûr, réduisent le débit du géant Amazone. La culture massive des céréales nécessite un apport régulier d’eau douce. Les cultivateurs auront, pour cela, besoin de pomper dans les nappes phréatiques. Mais que feront-ils quand ces réserves souterraines seront épuisées par manque de pluie ? L’Amazonie est vouée à s’assécher, souffrant d’un important ensoleillement et d’une raréfaction des pluies. L’agriculture intensive épuisera les sols en dépit des tonnes d’engrais chimiques déversées. Leurs traces se retrouvent déjà dans les nappes phréatiques …

A l’ouest de l’ancien « océan vert », se dresse la colossale cordillère des Andes. Victime déjà d’un climat sec, ses montagnes de légende voient s’évanouir leurs derniers glaciers à une vitesse étourdissante. C’est dans cette région, plus précisément au sud du Pérou, qu’a vécue la civilisation Nazca. Nous la connaissons tous pour ses impressionnants témoignages laissés sur le sol aride et rocailleux : des géoglyphes ou dessins gigantesques représentant différentes figures mythologiques que l’on ne peut voir que depuis le ciel. De récentes études archéologiques nous apprennent que c’est à une importante déforestation que l’on doit, en majeur partie, la ruine de ce peuple … Là où des milliers d’arbustes poussaient dans une terre assoiffée, il ne reste plus aujourd’hui que quelques souches carbonisées … L’arbre, pourvoyeur d’eau et d’humidité est éffacé, emportant avec lui tout espoir de culture (en écho, on peut lire ou relire « L’Homme qui plantait des arbres » de Jean Giono et aussi écouter l’émission « CO2, mon Amour » du 19 décembre 2009 avec Phillipe Torreton). L’histoire des Nazca nous renvoient à celle des Mayas ou des habitants de l’Île de Paques. Deux autres peuples connus pour avoir détériorer leur milieu, surexploiter leurs ressources, succomber à leur soif insatiable de richesses.

De l’autre côté du globe, autre grande chaîne de montagnes, l’Himalaya. On l’appelle aussi « le château d’eau d’Asie » ou le « troisième pôle ». Cette région porte bien son nom. Elle alimente en eau tous les grands fleuves de Chine et du sous-continent indien. Des centaines de millions d’hommes et de femmes en dépendent. Seulement, avec la hausse des températures moyennes, les glaciers reculent. La fonte rapide de ces importants volumes de glace aura pour conséquence, d’abord, de gonfler les fleuves. Des inondations sont donc à craindre. Puis quand toute la glace aura disparue, les fleuves légendaires que sont le Gange ou le Mékong s’assécheront, plongeant les populations locales dans des famines épouvantables. Il ne leur restera que l’exil pour espérer survivre. Tout cela pourrait se produire avant 2050 !

La disparition des glaces d’été en Arctique pourraient avoir lieu avant 2030. Si le « réchauffement climatique » se poursuit, le Groenland perdrait définitivement son manteau de glace au cours du prochain siècle ! Et non, ce n’est pas ce qui est arrivé au Moyen-Age comme le prétendent d’habiles détracteurs-négateurs du changement climatique ! De mémoire d’hominidés, cela ne s’est jamais vu !

Il est vrai que les conséquences du réchauffement climatique ne sont pas directement perceptibles dans notre vie de tous les jours. Beaucoup pensent que quelques degrés de plus ne peuvent qu’agrémenter notre quotidien … Mais ce sont de grossières erreurs. Il faut bien rappeler que le terme réchauffement désigne avant tout une hausse moyenne de la température du globe (en anglais, on dit global warming). Ce phénomène inédit dans l’Histoire humaine entraine des changements dans les climats de la planète, des perturbations qui, à longs termes peuvent être catastrophiques pour les êtres vivants. Certains, comme l’astrophysicien Hubert Reeves n’hésitent pas à parler d’une sixième extinction de masse … C’est le risque majeur si la température du globe continue d’augmenter.

Avec 2° de plus, le climat risque ensuite de s’emballer. La Terre avec 6° de plus perdrait l’ensemble de ses éco-systèmes actuels, la vie serait durablement menacée. Et tout cela, après de longues souffrances à l’horizon de seulement un siècle ou deux. A titre de comparaison, avec 6° de moins qu’aujourd’hui, la Terre était entrée dans une longue ère glaciaire (des glaciers recouvraient un grande partie des continents). Des changements climatiques qui ont bouleversé tous les éco-systèmes, il y en a déjà eu beaucoup sur notre planète. Des causes naturelles comme l’inclinaison de la Terre ou de longs épisodes volcaniques (carbonifère) ont modifié et même redistribuer les espèces vivantes. Celles-ci pouvaient s’adapter, les changements s’opérant progressivement en plusieurs centaines de milliers d’années. La différence avec la perturbation actuelle est que cela évolue très vite ! En l’espace de 150 ans, nous avons libéré d’énormes quantités de gaz carbonique (CO2) qui dormaient depuis des millions d’années sous d’épaisses couches géologiques, dans l’atmosphère. Nous sommes aujourd’hui à 386 particules par million (ppm) de CO2 (c’est plus qu’il y a au moins 650 000 ans !). Il y a encore 150 ans, nous étions à 270 ppm ! N’oublions pas que c’est un gaz à effet de serre (GES) au même titre que la vapeur d’eau ou le redoutable méthane (23 fois les capacité du CO2 !).

On parle beaucoup de l’effet de serre mais beaucoup ignorent que sans ce phénomène, il ne pourrait pas y avoir de vie sur Terre, il ferait trop froid ! Il suffit de regarder Mars, l’absence d’atmosphère et d’effet de serre l’a rendue froide, glaciale et stérile en surface (rayons UV qui atteignent le sol). Mais, a contrario, l’excès d’effet de serre entraine des températures très élevées à l’instar de notre jumelle Vénus où la température est de 480° à sa surface. La Terre bénéficie d’un certain équilibre qu’il ne vaudrait mieux pas ignorer. Nous pillons, exploitons, surchauffons notre planète (la seule que nous ayons) pour quelques satisfactions éphémères et superficielles. Ce n’est pas du catastrophisme que de prévenir des dangers que l’on risque si nous ne faisons rien et attendons que cela passe. C’est exactement cela « le syndrome du Titanic », attendre, ne rien faire, ricaner, agir à court-terme et seulement à court-terme. J’en entends moquer l’écologie en prétextant que c’est une nouvelle mode sur laquelle se greffe des acteurs du capitalisme peu scrupuleux (il y en a qui en profitent, c’est vrai). D’autres prennent une attitude cynique et se fichent éperdument de ce qui peut arriver, du moment que leur capital est à l’abri. Puis il y a ceux qui nient tout en bloc, refusent de s’ouvrir à la science et d’ignorer les rapports du GIEC qui pointent, après de nombreux débats internes, la responsabilité humaine dans l’augmentation des émissions de gaz à effets de serre. Ils répètent les arguments tronqués ou falsifiés des principaux détracteurs (en France, on a Claude Allègre et Vincent Courtillot. A propos, lire « la muse des climato-sceptiques, un scientifique au service des industries polluantes » dans Marianne). Après tout, il y en a encore qui pensent que fumer est bon pour la santé … !

L’Homme est face à trois problèmes de nature écologique importants : la bio-diversité menacée, les changements climatiques et l’épuisement des ressources naturelles. Si on continue de raisonner à court-terme, nous allons vraiment droit dans le mur ! Nous avons besoin de la grande diversité des êtres vivants. Nous ne pouvons pas vivre dans un monde où la météo se déchaine, essaimant famines, faillites, misère, maladies, réfugiés, etc. sur son passage. De même qu’un monde épuisé, vidé, assoiffé serait invivable. Il y a bien une urgence climatique que beaucoup de pays riches (et/ou en voie de développement) ont lamentablement ignoré au cours du récent sommet de Copenhague (lire « le bilan décevant du sommet de Copenhague » paru dans Le Monde). Sommes-nous stupide ? (voir « The age of Stupid »). Nous avons jusqu’à 2015 nous disent les experts pour réduire significativement nos émissions de gaz à effets de serre et enrayer l’emballement d’un changement climatique avant qu’il ne soit devenu irréversible.

Quelques sites internet :

• Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat ou GIEC
• 2010, Année Internationale de la Biodiversité
• Le changement climatique, conférence de Jean Jouzel
  
• 350.org
• Notre-Planète.info
• Copenhague COP15
• GoodPlanet.info
• Fondation Nicolas Hulot
• Act on Copenhagen, carte du monde avec 4° de plus
• Le changement climatique sur Google Earth
• GLOBAL CLIMATE CHANGE, NASA’s eyes on the earth

Crédit photo : JPL/NASA.

Ne manquez pas l’impact de LCROSS sur la Lune en direct sur NASA TV

Pôle sud de la Lune et le cratère Cabeus

Suivez l’impact du satellite LCROSS dans le cratère Cabeus au pôle sud de la Lune en direct sur NASA TV dés 12h30 (heure de Paris).

LCROSS sur Twitter.

Autres ressources :

• Lunar Impact Viewer’s Guide — from Science@NASA
• Lunar Impact Animation — a computer-generated view of the impacts
• Google’s LCROSS Observer’s Group — observing tips and mission updates

Crédit photo : Pete Lawrence.

Les 40 ans des premiers pas de l’Homme sur la Lune, photos et vidéos de la mission Apollo 11

Il n’échappera à personne qu’aujourd’hui l’Amérique – et aussi, le monde entier – fête le quarantième anniversaire des premiers pas de l’Homme sur la Lune. C’était le 20 juillet 1969 à 21h56 heure de Houston (Etats-Unis), ce qui correspond en Temps Universel (TU) au 21 juillet 1969 à 2h56 !

En France, il est 3h56 quand Neil Armstrong pose, pour la première fois dans l’Histoire de l’Humanité, le pied sur la surface « poudreuse » de la Lune. Des millions de téléspectateurs assisteront, ébahis, à cet événement historique. Quelques minutes plus tard, Buzz Aldrin viendra à son tour poser le pas et risquer une escapade autour du module lunaire (Lunar Module) Eagle.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, les originaux des enregistrements vidéo de cette sortie sur la surface lunaire furent plus tard « effacés » pour des raisons économiques ! Aujourd’hui, pour les 40 ans de l’événement, la NASA propose à tout à chacun le téléchargement de versions restaurées de ces vidéos. Mais elles proviendraient des archives de la chaîne de télévision américaine CBS ou encore de kinescopage d’archives télévisées (information rapportée par Europe 1 via Le Post).

A l’occasion de ce quarantième anniversaire de la mission Apollo 11 et des premiers pas de l’Homme sur la Lune, de nombreux reportages, articles, web-documentaire, vidéos et aussi des galeries photos essaiment le web (voir ci-dessous). Sans oublier la télévision, notamment Arte qui diffuse ce soir à 20h45, un grand documentaire « Dans l’ombre de la Lune » dans le cadre d’une soirée spéciale consacrée à l’événement « A la conquête de la Lune » (voir le programme de la soirée).

NASA : Enregistrments audio de la mission Apollo 11.

NASA : page de téléchargement pour les moments importants en vidéos restaurées et HD de la mission Apollo 11.

NASA : exploration virtuelle du site d’aterrissage de la mission Apollo 11.

NASA : chronologie de la mission Apollo 11.

YouTube : USAToday « Apollo 11 40th anniversary », SPACERipTV « Apollo 11 on the Sea of Tranquility », NASATelevisions et tant d’autres encore.

Le Monde.fr : « Comment les Etats-Unis ont remporté la course à la Lune« , « Cap sur la Lune »

Libération.fr : « La vie après la mise sur orbite »

LRO : Photographies des sites d’atterrissage des missions Apollo par le satellite américain LRO.

France 24 et RFI : web-documentaire « A la conquête de la Lune ».

Site internet : we choose the moon.

Site internet : Apollo archive, des dizaines de documents (texte, audio, vidéo) sur les missions Apollo.

Site internet : USAToday, chronologie interactive des missions Apollo.

Boston Globe : galerie photo de la mission Apollo 11.

Panoramas.dk : Superbe vues panoramiques des missions Apollo. Comme si on y était !

Google : Google Moon, pour explorer la Lune et connaître toutes les positions des différentes missions lunaires comme Surveyor ou Apollo.

Un web-documentaire sur la conquête de la Lune réalisé par France 24 et RFI

Web documentaire sur la conquête de la Lune

Sur internet, un « web documentaire » préparé par les rédactions de France 24 et RFI sur la conquête de la Lune. La NASA fête ces jours-ci les 40 ans de la mission Apollo 11 qui a réussie l’exploit d’envoyer des êtres humains marcher ailleurs que sur la Terre, en l’occurrence, sur notre voisine la Lune. C’était le 21 juillet 1969. Pour en savoir plus et découvrir ou re-découvrir en images (et en son, en vidéo,etc.) cet événement gravé pour toujours dans l’Histoire de l’humanité, vous pouvez, entre autres, vous rendre sur ce site développé par ces chaînes d’information internationales.

A la conquête de la Lune, web-documentaire.

Via Guim.fr.

Promenade virtuelle autour de Saturne

Les mondes de Saturne en 3D

Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) a mis en ligne une excellente application internet qui permet de se promener en compagnie du vaisseau américain et européen Cassini autour de Saturne. Une visite virtuelle en 3D où l’on peut zoomer, cliquer, accélérer et, bien sûr, découvrir, approfondir la deuxième plus grosse planète du système solaire et l’ensemble de ses satellites naturels.

Aller sur la page de Cassie pour un « virtual tour » autour de Saturne. Compatible Windows, Mac OS X et navigateurs web.

Crédit photo : JPL.

Du 2 au 5 avril, 100 heures d’astronomie à travers le monde

Free video streaming by Ustream

Du 2 au 5 avril, des centaines d’observatoires ouvrent leurs portes à travers le monde pour faire découvrir leur métier et le ciel nocturne au public !

100 heures d’astronomie que vous pouvez suivre en webcast, flanant d’un observatoire à l’autre.

Pour en savoir plus, connaître le programme des sites d’observation en France ouverts au public, rendez-vous sur le site de l’Année Mondiale de l’Astronomie ou le site officiel 100hoursofastronomy.

Lire aussi l’article « la France avec le monde, s’apprête à vivre 100 heures d’astronomie non-stop » publié sur Yahoo ! Espace.

World Wide Telescope et la NASA lancent une grande collection d’images de la Lune et de Mars sur internet

Microsoft lance Word Wide Telescope et un important répertoire d’images de la Lune et de Mars développé avec la NASA.

Pour ceux qui n’auraient pas Windows et en attendant la sortie d’une version Mac, il est possible de consulter une version internet de World Wide Telescope.

Lire aussi l’article « Microsoft et la Nasa permettent d’explorer Mars ou la Lune en ligne » publié sur Yahoo ! Espace.

Télécharger le logiciel World Wide Telescope (Windows).

Belle moisson d’images de la conjonction Lune, Vénus et Jupiter du 1 er décembre

La Lune occulte Vénus - Cielo Stellato Bari, Italie

D’autres images encore de cette magnifique conjonction du 1er décembre dernier qui réunissait la Lune et deux planètes, Vénus et Jupiter.

Un alignement qui fit la joie des observateurs du monde entier et qui fut certainement photographié des centaines de milliers de fois.

Beaucoup d’européens virent aussi notre petit satellite naturel glissé devant la très brillante Vénus. Un spectacle que l’on voir et revoir en photo ou même en vidéo sur le site de Spaceweather. Vous y trouverez une galerie originale qui ne cesse de s’agrandir, remplie d’images insolites et aussi de superbes factures. N’hésitez pas y aller vous émerveiller ! Voici mes préférées.

Conjonction Lune, Vénus et Jupiter au-dessus de Los Angeles - Photo de Dave Jurasevitch, Etats-Unis

La Lune et Vénus - photo de Danilo Pivato, Italie

La galerie de photo du site Spaceweather.

Fonds d’écrans astronomie pour votre iPhone et iPod Touch

Fonds d’écran pour votre iPhone sur le site du NOAO.

Quelques images d’astronomie pour habiller votre téléphone tactile Apple tout neuf !

Ci-contre les deux galaxies en collision M 51.

Voir les fonds d’écran du NOAO pour l’iPhone.

Mise à jour : Merci à Falken qui me signale l’existence de nombreux fonds d’écrans astronomie et autres pour iPhone et iPod Touch sur son site internet Revolution iPhone.

Crédit photo : NOAO.

Très belle photo de la région du Cygne

Superbe photo de la région de la constellation du Cygne où passe la Voie Lactée, réalisée par le très talentueux Robert Gendler. 20 clichés participent à cette impressionante composition couvrant un très grand champ. On peut ainsi y observer la nébuleuse North America, la nébuleuse obscure « le Sac à Charbon » – tel une rivière noire dans la nuée blanche d’étoiles – et aussi l’étoile pimpante Deneb, distante de plus de 3 000 années-lumière et aussi lumineuse que 300 000 soleils ! Un panorama d’un petit coin du ciel si secret à l’oeil nu et étourdissant de beauté sur cette photo. Les couleurs, les détails nous sont révéles et nous sont magnifiés, l’oeil devient gourmand en se baladant dans cette partie de notre galaxie.

Crédit photo : Robert Gendler.

Petit pamphlet de marcheur contre le très mode et insupportable 4X4

Je ne résiste pas à  recopier quelques lignes sur le 4X4, objet de tant d’ardeurs et de convoitises, devenu nouveau symbole de réussite sociale étalé sur la voie publique …, lignes écrites par le sociologue David Le Breton parues il y a quelques semaines dans Le Nouvel Observateur dans le cadre des nouvelles « Mythologies », à  l’instar de celles rédigées par le philosophe Roland Barthes il y a 50 ans ! Un petit régal, évidemment !

« Le 4X4 est parti à  la conquête de la ville pour participer à  son ultime étouffement. Il affiche sa désinvolture en occupant un espace majeur dans la rareté urbaine  – on ne compte plus les 4X4 défilant dans les avenues et rues étroites de nos villes ! Une invasion ! Ils sont partout, de plus en plus nombreux, arborant leur carroserie de tank, de véhicules imposants et pollueurs ! – . Il se gare aisément sur les trottoirs (argument primordial d’achat) et, à  défaut d’indigènes, les piétons ou les deux-roues font l’affaire et n’ont qu’à  dégager sur leur passage. Le 4X4 n’est guère adepte de la civilité - que oui ! – , mais plutôt un gros bras – celles et ceux qui les conduisent aiment se voir comme ça ! -  qui entend montrer qu’il en a, même s’il ne s’agit plus de parcourir les forêts ou les déserts, mais les rues des villes ou les chemins forestiers. N’importe quelle avenue ou campagne suffit désormais à  ses exploits. Dans les forêts, les marcheurs ou les amoureux du silence n’ont qu’à  bien se tenir. Ce ne sont pas les cris de colère des écologistes qui les effraient, bien au contraire. »

Un peu plus loin : « Le 4X4 est au moins un château – voilà  qui n’est pas sans déplaire au fiers conducteurs de 4X4 ! – venant trancher dans l’anonymat des formes, il entend sursignifier sa présence dans les rues ou les routes, et ajouter avec constance et vaillance sa quote-part à la crise de l’énergie et au réchauffement de la planète. »

Comme on peut le lire, je ne suis pas partisan de ces véhicules que l’on croise de plus en plus dans nos villes, nos trottoirs, véritables accessoires de mode et du « paraître », chars rutilants des classes aisés voulant signifier et afficher leur puissance, leur réussite, leurs désirs aussi de se sentir invulnérable, protégé, en sécurité, à  l’abri, comme dans un blindé ! Un véhicule arrogant qui harrangue les passants, montre de la défiance, regarde du côté de l’Amérique et ses mythes suprématiste, qui en fait trop en ces temps d’instabilité climatique, dérèglements en grande partie perpétré par l’industrie pétrolière et tous ses corrolaires. Rouler en 4X4, c’est un peu « poussez-vous, je passe » ! Véhicule de droite, devenu de luxe, objet de consommation très à  la mode en ce moment qui affirme et souligne la réussite de son conducteur, surjoue de sa corpulence aventurière et exploratrice. Rien à  voir avec ces mots synonymes de découverte et d’écoute du monde !

Apple présente sa nouvelle révolution, l’iPhone

La rumeur courait depuis des années ! Apple, inventeur du génial et désormais culte iPod, allait-il sortir un iPhone ? Le « keynote » du mardi 9 janvier en direct du Macworld de san Francisco lève enfin le voile sur ce mystère devenu épais avec le temps. Steve Jobs, patron d’Apple, jubile en nous présentant ce nouveau produit ! C’est plus qu’un téléphone portable, c’est une magnifique combinaison du savoir-faire du géant informatique.

Depuis plus de 2 ans et demi, les ingénieurs travaillent sur ce petit appareil qui condense une technologie de pointe dans une fine petite boîte au design toujours aussi épuré, élégant et superbe. L’iPhone est un iPod avec écran plus large, un téléphone et aussi un PDA. Les singularités de ce bel objet sont son écran tactile et la version mobile de Mac OS X. Son interface semble d’une simplicité très agréable et attirante : il ne se pilote que par toucher sur l’écran, point de clavier coulissant, rien de tout cela, on peut entièrement travailler avec par simple toucher sur son écran … Fabuleux ?! Atouts supplémentaires de la petite machine, l’accès à internet dans un environnement graphique très proche de l’ordinateur qu’on a à la maison, rien à voir avec l’internet que l’on trouve sur nos téléphones portables ! Cet iPhone semble tout à coup ridiculiser les smartphones des concurrents ! Ici, tout paraît plus simple, plus facile et tellement amusant !

Son prix est quand même de 499 $ et sa disponibilité pour les Etats-Unis est pour juin et en Europe pour la fin de l’année. Nombreux sont déjà qui trépignent d’impatience de s’en procurer un et de l’essayer. Il faut dire que l’iPhone apparaît comme une merveille et Steve Jobs de nous le présenter comme une nouvelle révolution pour Apple.

Apple qui d’ailleurs se change en Apple Inc. abandonnant son habit d’Apple Computer Inc. Est-ce que cela signifie la fin du développement de l’ordinateur ? A mon sens, il s’agit plutôt d’un élargissement, un développement, Apple voulant montrer au monde entier qu’ils ne fabriquent désormais plus que des ordinateurs, mais aussi une informatique pour les loisirs, le multimédia, le culturel, orientation très large. D’ailleurs, avant de présenter cet étonnant petit iPhone, Steve Jobs a annoncé la sortie de l’Apple TV , connue sous le nom d’iTV lors de la première apparition, il y a quelques mois. Apple TV joue les intermédiaires entre l’ordinateur et l’écran de télévision. Une sorte de mediacenter, de diffuseur de contenus. Objet également séduisant qui, certes, ne suscite pas les mêmes émois que la star iPhone et qui ne présente rien, en soi de révolutionnaire. L’objet, lui, va sortir en février et on est bien curieux quand même de le découvrir et d’en apprendre davantage.

Les occasions ne manqueront pas de reparler de ces deux sorties. Petit regret pour ce « keynote « qualifié par beaucoup d’historique, pas de sortie de la nouvelle version de Mac OS X Leopard. Il faut encore attendre un peu ! Et le nouveau iPod alors, s’interrogent certains. Attendons !

Mais pourquoi est t’on si addict des produits d’Apple. En tout cas, plus que jamais, Apple démontre ses grandes capacités à créer une informatique puissante, simple et très esthétique.

Le keynote de Steve Jobs du 9 janvier avec la présentation de l’Apple TV et de l’iPhone au Macworld de San Francisco.

Les images d’astronomie de l’année

Les images de l’année 2006 selon le JPL.

A la découverte de Le Lapin, une chanson pour les oreilles

Le Lapin, chanson pour les oreilles

Voir le blog de jolipunk

Carte comparative des changements climatiques

Atlas des changements climatiques

Un site internet très intéressant qui propose une carte du monde façon Google avec des comparaisons topographiques pour chaque lieu, soulignant l’impact des changements climatiques en l’espace de quelques années.

Via le blog Aeiou.