Après trois et demi de voyage, la sonde spatiale Hayabusa-2 a rejoint, fin juin, l’astéroïde Ryugu. La récolte de données vient de commencer. Les 6 et 7 août, le vaisseau s’est approché à moins d’un kilomètre de l’astre, nous dévoilant des détails inédits de sa surface.
Attention, chef d’œuvre et frissons garantis ! L’ESA nous fait revivre les derniers survols de la comète Tchouri par Rosetta. On peut admirer en haute résolution les détails de sa surface glacée qui a changé sous les yeux des scientifiques au cours de ses deux années de mission. C’est vraiment superbe !
Revivez le décollage de la Falcon Heavy, actuellement la fusée la plus puissante au monde, le 6 février 2018. Un moment historique qui a été suivi dans le monde entier. Selon le PDG de SpaceX, Elon Musk, les chances de réussite étaient d’une sur deux. Nous avons donc tous retenu notre souffle au moment du compte à rebours. Puis ce fut le soulagement et des cris de joie parmi les spectateurs et aussi les ingénieurs en voyant le lanceur de 1.400 tonnes s’élancer vers l’espace. Que d’émotions ! Mais ce n’était pas fini, plein d’autres images incroyables nous attendaient ensuite : les deux boosters revenus se poser tout seuls à la verticale et, bien sûr, une Tesla dans l’espace… en route vers Mars et la ceinture d’astéroïdes.
Curiosity nous a envoyé un nouveau selfie. Il vient d’être réalisé sur le flanc nord de la montagne qu’il escalade. Depuis ces hauteurs, le rover en a profité aussi pour capturer un splendide panorama. C’est la première que le robot se retourne pour contempler ce paysage. Au loin, les remparts du cratère où il se trouve et, dans la plaine, on peut voir tous les sites qu’il a visités depuis son arrivée sur Mars, il y a 5 ans et demi.
Une sonde pourrait quitter la Terre en direction du système d’étoiles voisines d’Alpha du Centaure en 2069, 100 ans tout juste après les premiers pas de l’Homme sur la Lune. La NASA a levé le voile sur le concept d’une future mission interstellaire qui partirait à la recherche de la vie ailleurs que dans notre Système solaire.
Le milliardaire russe Youri Milner s’intéresse à Encelade, une lune de Saturne potentiellement habitable. Une mission financée par des fonds privés serait à l’étude….
Des bactéries ont été découvertes à l’extérieur de la Station spatiale. Les scientifiques russes qui ont étudié les échantillons rapportés sur Terre s’interrogent sur…
Voici le dernier grand portrait de Saturne pris par Cassini. Un portrait d’adieu et aussi de famille. Combien d’années avant de revoir Saturne d’aussi…
Un trou noir supermassif est, en astrophysique, un trou noir dont la masse est d’environ un million à un milliard de masses solaires. C’est le type de trou noir le plus massif, bien avant le trou noir primordial (encore hypothétique), le trou noir stellaire et le trou noir intermédiaire.
Un magnétar (ou une magnétoile selon la dénomination officielle) est une étoile à neutrons disposant d'un champ magnétique extrêmement intense, qui émet des radiations électromagnétiques de haute énergie, comme les rayons X et gamma.
Hubble est un télescope spatial mis en orbite terrestre (à environ 400 km d'altitude) en 1990. Grâce à son miroir primaire de 2,40 m, ses instruments et sa présence au-dessus de l'atmosphère, le télescope donne à voir depuis déjà 25 ans, les merveilles du cosmos. (En savoir plus sur Wikipedia).
Les exoplanètes ou planètes extrasolaires sont des planètes découvertes en dehors de notre système solaire, c'est-à-dire qui gravitent autour d'autres étoiles que le Soleil. Depuis 51 Pegasi b en 1995, 1 888 exoplanètes ont été confirmées (fin janvier 2015) dans de nombreux systèmes planétaires différents. Consultez le catalogue sur le site Exoplanet.eu
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Le périhélie est la plus petite distance entre un astre (planète, comète, astéroïde…) et son étoile le long de son orbite elliptique. L'aphélie est au contraire, le point le plus éloigné.
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Un composé organique est un composé dont l’un des éléments chimiques constitutifs est l’élément carbone. Ce composé peut être d’origine naturelle ou produit par synthèse. (source Wikipédia)
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Une éclipse de Soleil se produit lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont alignés. Notre satellite naturel, 400 fois plus petit que notre étoile mais 400 fois plus proche — le hasard fait bien les choses —, vient alors masquer partiellement ou totalement l’astre solaire. C’est un rendez-vous du Soleil avec la Lune qui, tous deux, ont quasiment la même taille apparente. Celui-ci peut survenir une à deux fois par an sur Terre. Toutefois, il s’écoule des années avant que cela ne se reproduise dans une même région du Globe.
La Lune tourne autour de la Terre sur un plan incliné à 5° par rapport à celui de l’écliptique (ce mot vient justement d’éclipse, eclipsis en latin, et ekleipsis, en grec). Par deux fois dans l’année son orbite coupe ce plan. Signalons, par ailleurs, que si ce plan n’était pas incliné, nous pourrions voir des éclipses de Soleil à chaque Nouvelle Lune.
En plus d’être incliné, l’orbite de la Lune est aussi elliptique ce qui veut dire qu’au moment où elle passe devant le Soleil — d’un point de vue terrestre — sa taille apparente peut ne pas être suffisante pour couvrir entièrement le disque solaire. On parle alors d’éclipse annulaire du Soleil.
Enfin, selon votre position géographique, vous pouvez assister à une éclipse totale de Soleil ou partielle. Plus vous êtes éloigné de la bande de totalité, moins le Soleil sera masqué.
Que peut-on observer pendant une éclipse totale de Soleil ?
Une éclipse totale de Soleil est un spectacle magnifique qu’il convient de suivre avec des lunettes à éclipses pour vous protéger les yeux. En l’espace de quelques heures, on peut voir le Soleil grignoté par la Lune. Puis quand vient la totalité, notre étoile semble alors avoir disparu, comme dévorée par la Lune. Vous aurez alors l’impression, tout en frissonnant un peu (la température diurne peut chuter de plusieurs degrés), que la nuit a tout envahi. Autour de vous, les animaux se taisent. Le phénomène peut durer deux à trois minutes. Enfin, soulagement, la Lune se retire, démasquant à nouveau l’astre flamboyant.
Au moment de la totalité, il est possible d’admirer la couronne solaire — des lunettes de protection ou un filtre solaire adéquat sont encore une fois indispensables —, des filaments qui d’ordinaire nous sont invisibles. Les grains de Bailly — ou perles de Bailly — apparaissent lorsque des rayons du Soleil passent entre les reliefs lunaires, sur le limbe.
Trois éclipses de Soleil ont été visibles en France au cours du XXe siècle : 1912, 1961 et 1999. La prochaine éclipse totale en France métropolitaine est prévue pour le 3 septembre 2081.