Ephéméride astronomique du 17 au 30 juin 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 17 et le 30 juin 2013

Triomphe du jour

Comme chaque année, ce 21 juin, nous fêtons la musique et aussi et surtout, comme l’ont toujours fait nos ancêtres, le retour de l’été. Le jour s’alanguit et la nuit est littéralement réduite en miette … Surtout pour toutes celles et ceux qui résident dans la moitié nord de la France métropolitaine. Même si de nos jours, pollution lumineuse oblige, nous ne nous en rendons plus compte, à Dunkerque par exemple, point de nuit possible : le crépuscule se transforme après minuit en aube (crépuscule du matin).Et plus vous « montez » vers les régions septentrionales du globe terrestre, plus le jour s’allonge jusqu’à être omniprésent, omnipotent … Fameux « soleil de minuit« .
Il faut gagner les terres méridionales, à une latitude inférieure à 45°, pour espérer profiter d’une once de nuit. Véritable nuit s’entend. Mais très vite, Aurore ouvre grand les portes du matin pour libérer le char du Soleil, impatient de rouler dans l’azur.

A présent, le Soleil quitte le Taureau pour entrer dans les Gémeaux. Vous remarquerez qu’il y a quasiment un mois de décallage avec ce qu’annoncent les astrologues.  La précession de l’équinoxe (oscillation de l’axe de rotation terrestre) provoque effectivement un déplacement lent et progressif de la position des constellations du zodiaque par rapport au Soleil. Il y a 2000 ans par exemple, à la même date, l’astre solaire s’apprêtait à pénétrer dans la constellation du Crabe/Cancer. Des changements importants de configuration dont les auteurs d’horoscope ne tiennent pas compte.

Ephéméride astronomique : semaine du 3 au 10 juin 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 3 et le 10 juin 2013

Triomphe du jour

Même si le temps gris qui a dominé le mois de mai nous l’a fait oublier, les jours continuent de s’allonger et le Soleil de s’élever très haut, à midi, au-dessus de l’horizon. Les nuits fondent et il faut à présent patienter au minimum 21 h 45 pour voir les premiers astres briller. Outre Vénus et Mercure posées sur le rebord du ciel en direction du nord-est, la planète géante Saturne est une des premières à s’afficher – direction sud-est – ainsi que les étoiles Arcturus (constellation du Bouvier), Regulus (constellation du Lion) et Véga (constellation de la Lyre), diamant étincelant de l’été.

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Vénus en conjonction avec l’essaim d’étoiles Messier 35 (M 35) le 4 juin

Mardi 4 juin | Observable au crépuscule dans une paire de jumelles, Vénus rencontre l’amas ouvert Messier 35 (grappe de jeunes étoiles visible au sein de la constellation des Gémeaux).

Ephéméride astronomique : semaine du 26 mai au 3 juin 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 26 mai et le 3 juin 2013

Non, ce n’est pas un OVNI au-dessus du Mont Saint-Michel – Triangle formé par Vénus, Jupiter et Mercure photographié par Thierry Legault

A l’affiche cette semaine : trio de planètes au crépuscule

Nul besoin d’un instrument d’observation pour admirer la multiple conjonction planétaire qui se joue dans le ciel crépusculaire de cette semaine. Vénus, Jupiter et Mercure se sont ainsi données rendez-vous à la tombée de la nuit. Le 26 mai, le trio formait un remarquable triangle (photo) que beaucoup n’ont pas manqué de photographier. Le 28 mai, vous pourrez surprendre Vénus et Jupiter se frôler tandis que la pudique Mercure prendra ses distances.
Cette remarquable série de conjonction géocentrique est à découvrir peu de temps après le coucher du Soleil, entre l’horizon ouest et nord-ouest.

Vénus, Jupiter et Mercure photographiés au crépuscule par Marek Nicodem

Visitez la galerie photo de Spaceweather.

Trois planètes en conjonction à observer au crépuscule

Mercure, Vénus et Jupiter en chemin pour la conjonction en triangle du 26 mai – Photo prise le 24 mai par Brian Klimowski

Mercure, Vénus et Jupiter sont visibles en réunion au crépuscule jusqu’à la fin mai.

En cette troisième semaine de mai, pour qui a la chance de disposer d’une météo clémente et d’un beau ciel nu, sans nuages, trois planètes ont rendez-vous prés de l’horizon ouest, nord-ouest au crépuscule. Mieux vaut choisir un point élevé, une colline par exemple, avec un horizon ouest bien dégagé pour les débusquer quelques minutes après la disparition du disque solaire …

Photos de l’éclipse annulaire du Soleil du 10 mai 2013

Eclipse annulaire du Soleil du 10 mai 2013 photographiée par Tony O’Brien

Sélection de photos de l’ »anneau de feu » qui fut visible le matin du 10 mai 2013 dans le ciel d’Australie

Ce vendredi 10 mai 2013, les australiens des régions nord et nord-ouest ont pu profiter d’une rare éclipse du Soleil annulaire à leurs réveils. Un spectaculaire anneau de feu – « ring of fire » – visible dés le lever du jour par toutes celles et ceux présents le long d’une bande étroite caressée par l’ombre de la Lune (voir carte). Ombre ou plutôt une pénombre car environ 95 % de notre étoile étaient alors masqués. Proche de son apogée, la silhouette de notre satellite naturel était donc plus petite que lors de la précédente éclipse totale du Soleil de mai 2012 qui balaya, elle aussi, le nord de l’Australie.

Ephéméride astronomique : semaine du 6 au 13 mai 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 6 et le 13 mai 2013

Cette semaine : maximum de la pluie d’étoiles filantes les « Eta Aquarides« 

Dizaines d’ »Eta Aquarides » photographiées dans la nuit australe par Phil Hart

Ce sont des débris abandonnés par la très célèbre comète de Halley (1P Halley) que l’on peut surprendre fendre le ciel nocturne, cette semaine, notamment le 6 mai où les « étoiles filantes » sont annoncées plus nombreuses. Surgissant en majorité depuis la constellation du Verseau (Aquarius), visible basse au-dessus de l’horizon sud-est, l’essaim météoritique prodigue une moyenne de 30 météores par heure avec de possibles pics à 60 météores …
A noter que les observateurs de l’hémisphère austral, où le Verseau apparait plus haut au-dessus de l’horizon, sont privilégiés.

Ephéméride astronomique : semaine du 15 au 22 avril 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 15 et le 22 avril 2013

« Lyride » et aurore polaire photographiés en 2012 par Shawn Malone – L’activité solaire ces jours-ci peut à nouveau déployer une série d’aurores dans les régions situées au plus hautes latitudes

Pluie d’étoiles filantes les « Lyrides »

En dépit de la Lune dont l’éclat croissant géne l’observation des « objets » célestes les plus délicats, il est possible de surprendre plusieurs météores appartenant à l’essaim des « Lyrides ». Les petits grains de poussières raient furtivement le ciel nocturne en pénétrant la haute atmosphère. Les étoiles filantes devraient plus nombreuses entre le 21 et 22 avril. Néanmoins le pic d’activité peut être décalé de quelques heures voire un jour ou deux comme cela a déjà été observé. Les spécialistes attendent une moyenne de 20 météores par heure. Un sursaut atteignant 90 météores n’est pas exclu.

☄ et aussi : voir et revoir les plus belles photos de la comète PanSTARRS

Ephéméride astronomique : semaine du 8 au 15 avril 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 8 et le 15 avril 2013

La comète PanSTARRS prés de la galaxie d’Andromède dans un ciel rempli d’aurores – Photo de David E. Cartier

Cette semaine, la comète PanSTARRS s’aventure dans la constellation de Cassiopée

Quelques jours après son rapprochement (visuel) avec la galaxie d’Andromède ― superbe conjonction qui a comblé les observateurs et astro-photogrpahes de l’hémisphère nord ― la comète C/2011 L4 PanSTARRS ou comète PanSTARRS poursuit son chemin vers les confins du système solaire. En visitant à partir du 9 avril Cassiopée, elle entre dans le cercle très fermé des constellations dites circumpolaires. Situées autour de l’étoile polaire (la seule étoile qui apparaît immobile dans le ciel boréal, du point de vue terrestre), elles lui tournent autour et ne se couchent donc ni du jour ni de la nuit.
Pour les connaître, le plus simple est de prendre une carte du ciel (réglée sur votre latitude) et un compas en plaçant la pointe de celui-ci sur l’étoile polaire (alpha polaris) et le crayon sur l’horizon. Ainsi, toutes les constellations présentes dans ce cercle sont circumpolaires. Parmi les plus célèbres, citons le Petit Ourse bien sûr, la Grande Ourse (ou Grande Casserole), le Dragon, Cassiopée et son époux Céphée.

☄ Les plus belles photos de la comète PanSTARRS

Ephéméride astronomique : semaine du 1er au 8 avril 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 1er et le 8 avril 2013

Superbe photo de la comète PanSTARRS (vêtue d’une cape) de passage à proximité de la galaxie d’Andromède et ses satellites – Photo capturée le 30 mars 2013 par Pavel Smilyk

Cette semaine, la comète PanSTARRS a rendez-vous avec la galaxie d’Andromède.
A ne pas manquer !

Au cours de son périple qui l’emmène vers les confins du système solaire, la comète C/2011 L4 PanSTARRS vagabonde de constellation en constellation. Passée des Poissons à Andromède, elle se dirige vers Cassiopée où elle deviendra alors circumpolaire (elle ne s’enfoncera pas sous l’horizon de toute la nuit ; cela dépend bien sûr de votre position sur Terre ; cela concerne avant tout l’hémisphère boréal).

Vêtue de sa cape (chevelure très large et diffuse), la comète frôle – en apparence – la galaxie d’Andromède (Messier 31) ce mercredi 3 avril. Un spectacle qui s’apprécie surtout et avant tout au foyer d’une paire de jumelles au cours du crépuscule (direction nord-ouest). Nul besoin d’un fort grossissement excepté pour goûter aux détails de l’un et l’autre de ces deux objets. Leur nature nébuleuse sème la confusion. Autrefois appelée grande nébuleuse d’Andromède, M 31 est une galaxie de taille supérieure à la nôtre. Une grande et belle voisine, distante d’environ 2,5 millions d’années-lumière ! En revanche, la comète PanSTARRS est un modeste corps de glace et de poussières d’environ 1 km de diamètre, circonscrit dans notre système solaire ! Sa visite rendue à l’astre central, le Soleil, a provoqué cette chevelure hirsute de plusieurs dizaines de milliers de km.
☄ Voir sélection photos de la comète PanSTARRS.

Position de PanSTARRS entre le 31 mars et le 4 avril (image Stellarium via UniverseToday)

Ephéméride astronomique : semaine du 25 mars au 1er avril 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 25 mars et le 1er avril 2013

C’est maintenant ou jamais d’observer la comète PanSTARRS !

En route vers les confins du système solaire ― voire au-delà ― la comète PanSTARRS reste visible au crépuscule, au-dessus de l’horizon ouest, nord-ouest, une heure après le coucher de l’astre du jour. Délicate pépite lumineuse à l’oeil nu, il est plus facile d’admirer la chevelure ébouriffée armé d’une paire de jumelle. La comète dérive de la constellation des Poissons vers celle d’Andromède. A noter que le 3 avril prochain, elle s’aventure (visuellement parlant) à proximité de la galaxie d’Andromède ou M31 autrefois désignée « nébuleuse d’Andromède ». Rappelons que l’astronome Charles Messier, chasseur de comètes (une « mode » au XVII ème siècle), compilait dans son célèbre catalogue ― lequel porte toujours son nom ― tous les objets célestes nébuleux qui ressemblaient à s’y méprendre à des comètes mais qui, pourtant, demeureraient fixes.

 ☄ Voir sélection photos de la comète PanSTARRS.
☄ Observer la comète.

Ephéméride astronomique : semaine du 18 au 25 mars 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 18 et le 25 mars 2013

Observer la comète PanSTARRS, c’est maintenant ou jamais ! A ne pas manquer au crépuscule.

Découverte en juin 2011, la comète C/2011 L4 PanSTARRS - ou comète PanSTARRS – fait vraisemblablement sa première incursion dans le système solaire interne. Originaire du lointain nuage de Oort, étendu à plusieurs dizaines de milliards de km de la « place centrale » du système solaire, la comète est dorénavant sur une trajectoire de retour pour, probablement, ne plus jamais revenir dans le voisinage …

Ephéméride astronomique : semaine du 11 au 18 mars 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 11 et le 18 mars 2013

A ne pas manquer au crépuscule cette semaine : la comète PanSTARRS, fugace visteur du soir.

Découverte en juin 2011, la comète C/2011 L4 PanSTARRS - ou comète PanSTARRS – fait vraisemblablement la première incursion dans le système solaire interne de son histoire. Le 5 mars dernier, elle s’aventurait à quelques 164 millions de kilomètres (chiffres Observatoire de Paris) de la Terre avant de « s’échauffer les ailes » ou plutôt sa surface gelée à environ 45 millions de kilomètres de notre étoile le 10 mars. PanSTARRS s’éloigne dores et déjà du foyer stellaire pour, probablement, en être éjecter à jamais. Les jours qui suivent le périhélie (plus petite distance avec le Soleil), la comète pétrie de roches, poussières primitives et glace d’eau se montrera aux curieux en compagnie d’une Lune en petit croissant le 13 mars. Pour espérer l’observer, privilégier les sites avec un horizon ouest bien dégagé et la rechercher avec une paire de jumelles dans les lueurs du Soleil couchant. La comète apparaitra un peu plus haute au-dessus de l’horizon le 16 mars. Les spécialistes estiment que sa luminosité va décroitre assez vite.

Ephéméride astronomique : semaine du 4 au 11 mars 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 4 et le 11 mars 2013

Comète PanSTARRS photographiée le 3 mars au crépuscule dans l’hémispère sud par Jonathan Green

lundi 4 mars | Visible en deuxième partie de nuit : Dernier Quartier de Lune au sein de la constellation du Serpentaire (Ophiuchus) au-dessus de l’étoile rouge Antarès (Scorpion).

mardi 5 mars | Plus petite distance entre la Terre et son satellite naturel, la Lune (périgée) : 369 977 km.
La comète PanSTARRS passe au plus prés du Soleil (périhélie) à environ 44,8 millions de km.

Ephéméride astronomique : semaine du 25 février au 4 mars 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 25 février et le 4 mars 2013

Champ du coronographe LASCO C3 – Le Soleil (cercle blanc) est masqué pour permettre l’étude de sa couronne et du vent solaire – Venus et Neptune sont visibles quelques jours à partir du 28 février

lundi 25 février | Pleine Lune au sein de la constellation du Sextant (Sextans), sous les griffes du Lion (Leo). Regulus (Lion) brille au-dessus.

jeudi 28 février | Vénus et Neptune, en conjonction, sont visibles dans le champ du coronographe LASCO C3 du satellite d’observation solaire SoHO. A découvrir ici.

vendredi 1er mars | A observer en fin de nuit et à l’aube : la Lune flirte de très prés (0,1 ° !) avec Spica. Pour celles et ceux situés au sud de l’Amérique Centrale, au sud de l’Océan Atlantique ou encore au milieu de l’Océan Pacifique, l’étoile la plus brillante de la Vierge est occultée par la Lune gibbeuse.

Ephéméride astronomique : semaine du 18 au 25 février 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 18 et le 25 février 2013

La Lune en conjonction avec Jupiter puis Aldebaran (oeil du taureau) et l’astéroïde Vesta

18 février | La Lune en premier quartier (+ 1 jour) traverse la constellation du Taureau et flirte avec le luminescent Jupiter avant de se rapprocher d’Aldebaran au moment du crépuscule. Conjonctions à admirer à l’oeil nu et/ou une paire de jumelles ; détails des astres planétaires dans des instruments plus puissants.
Celles et ceux situés au sud de l’Australie et de l’Océan Indien pourront suivre une occultation de la planète géante par notre satellite naturel vers 12 h TU.
A 21h28 TU soit 22h28 en France métropolitaine, la Lune passe au plus prés de Vesta, deuxième plus gros corps rocheux de la Ceinture d’Astéroïdes. L’objet est très difficile à distinguer à l’oeil nu.

19 février | Plus grande distance entre la Terre et la Lune (apogée) : 404 490 km.

21 février | Aphélie. Plus grande distance de l’année « vénusienne » entre le Soleil et notre voisine Vénus : 108,9 millions de km (0, 728 UA).

Précisions sur l’astéroïde 2012 DA14

Précisions sur l’astéroïde 2012 DA14 qui frôlera la Terre dans la soirée du 15 février 2013. Comment l’observer ?

Il est rare qu’un astéroïde de type géocrosieur passe aussi prés de la surface de la Terre et cela, sans danger aucun !

2012 DA14 (découvert en février 2012) fait beaucoup parler de lui ces derniers jours. D’une taille estimée à 45 mètres (dans sa plus grande longueur), il s’approchera de la surface de notre planète bleue à environ 27 700 km (13 fois plus prés que la Lune). C’est en deçà de la flottille de satellites de communications et de météo qui sont en orbite géostationnaire à quelques 35 800 km d’altitude. Les autres satellites tels les télescopes spatiaux ou la Station Spatiale Internationale (ISS) qui nous survolent à plus de 400 km d’altitude n’ont absolument rien à craindre. Fort heureusement, cet astéroïde de dimension relativement modeste dont la masse est évaluée à 130 000 tonnes n’est pas sur une trajectoire de collision. Il ne représente donc pas une menace pour l’ensemble de la vie sur Terre !

Animation créée à partir de 3 images de l’astéroïde 2012 DA14 capturées à l’observatoire Faulkes Telescope South en Australie le 14 février 2013. La distance de l’astéroïde était alors de 748 000 km.

Ephéméride astronomique : semaine du 11 au 18 février 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 11 et le 18 février 2013

11 février | A observer au crépuscule, très bas sur l’horizon : Mars en conjonction avec la Lune en croissant.

13 février | Conjonction au crépuscule. Très fin croissant lunaire baigné d’une délicate lumière cendrée accompagnant la lueur bleutée — et ponctuelle — d’Uranus (à admirer à l’oeil nu, jumelles ou instruments). Environ 380 000 km nous séparent de la Lune et pas moins de 3 milliards de km d’Uranus !
La huitième et dernière planète de notre système solaire, Neptune est visible dans le champ du coronographe LASCO C3 (instrument qui masque le Soleil afin d’observer sa couronne) du satellite d’observation solaire SoHO. A suivre en temps réel sur internet ici.

15 février | Vers 20h TU, l’astéroïde 2012 DA14 (env. 50 m. de long) passe à moins de 28 000 km de la surface de la Terre ! Un record depuis le début des années 1990 et les recherches approfondies d’astéroïdes et comètes « potentiellement dangereux ». De taille relativement modeste, il ne représente aucun danger pour notre planète. Lire l’article « Un astéroïde frôlera la Terre le 15 février à une distance record« .

16 février | Le Soleil quitte la constellation du Capricorne pour entrer dans celle du Verseau (Aquarius).

Ephéméride astronomique : semaine du 4 au 11 février 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 4 et le 11 février 2013

4 février | Mars est en conjonction avec Neptune (Observable à l’oeil nu, lunette, télescope).

5 février | A observer vers 6 heures du matin (à l’oeil nu, lunette, télescope), la Lune en dernier croissant tient compagnie à la supergéante rouge Antarès, l’étoile la plus brillante du Scorpion.

7 février | Très fin croissant lunaire en conjonction avec Pluton (celle-ci est invisible à l’oeil nu).
Plus petite distance entre la Terre et la Lune (périgée) : 365 314 km.

Pic d’activité de l’essaim météoritique des Alpha Centaurides. Comme son nom l’indique, le radiant se situe au sein de la constellation australe du Centaure. Les observateurs résidents dans l’hémisphère sud où l’été bat son plein, il est plus aisé de surprendre une poignée de météores par heure (taux horaire d’environ 5 étoiles filantes par heure).

10 février | Nouvelle Lune. Nouvel An chinois (année du Serpent).

11 février | A observer au crépuscule, très bas sur l’horizon : Mars en conjonction avec la Lune en croissant.

Ephéméride astronomique : semaine du 28 janvier au 4 février 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 28 janvier et le 4 février 2013

nuit du 28 au 29 janvier | La Lune gibbeuse passe en-dessous de Regulus, l’étoile la plus brillante du Lion.

Conjonction de la Lune avec Spica

2 février | De passage dans la Vierge, la Lune frôle l’étoile la plus brillante de cette constellation : Spica (l’épi). Vers 2 h 45 du matin, les deux astres ne sont séparés que de 0,5° !
Dans les régions du centre et du sud de l’Afrique, à Madagascar, le sud de l’Océan Indien jusqu’à la partie ouest de l’Australie, notre satellite naturel occulte l’épi étincelant !

Ephéméride astronomique : semaine du 21 au 28 janvier 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 21 et le 28 janvier 2013

Conjonction de la Lune avec Jupiter dans la nuit du 21 au 22 janvier 2013 – Orion accompagné des Petit et Grand Chien (brillante Sirius dans Canis Major) domine l’horizon sud dés 21 h

nuit du 21 au 22 janvier | La Lune rend visite au Taureau et, en premier lieu, au troupeau d’étoiles des Pléiades. Elle se rapproche progressivement de l’étincelante Jupiter en deuxième partie de nuit. Pour espérer observer l’amas (oeil nu ou paire de jumelles), il est nécessaire de masquer le « lampadaire » lunaire avec la main.

22 janvier | La Lune, en conjonction avec l’astéroïde Vesta (invisible à l’oeil nu), est à l’apogée (plus grande distance avec la Terre) : 405 320 km.

23 janvier | Conjonction de la Lune avec Cérès (invisible à l’oeil nu, la planète naine est le plus gros objet de la ceinture d’astéroïde).
Plus petite distance entre le Soleil et Mars (périhélie) : 207 millions km.

27 janvier | Pleine Lune.

Ephéméride astronomique : semaine du 14 au 21 janvier 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 14 et le 21 janvier 2013

14 janvier | Conjonction de la Lune avec Neptune (celle-ci est invisible à l’oeil nu).

17 janvier | Conjonction de la Lune avec Uranus (celle-ci est invisible à l’oeil nu).

18 janvier | Premier Quartier de Lune.

Constellation du Capricorne, extrait d’une fresque de Giovanni Antonio da Varese (1575)

Ephéméride astronomique : semaines du 1er au 14 janvier 2013

Principaux événements célestes à observer entre le 1er et le 14 janvier 2013

Bonne année 2013 à toutes et à tous !

1er janvier | La Lune est visible à proximité de Regulus, l’étoile la plus brillante du Lion.

2 janvier | Plus petite distante de l’année entre la Terre et le Soleil (périhélie) : 147, 1 millions de km. La plus grande distance se produit le 4 juillet.

Radiant des « Quadrantides » (image MeteorOnLine)

3 janvier | Pic d’activité de l’essaim météoritique des « Quadrantides ». Entre 60 et 200 étoiles filantes peuvent être observer, jaillissant notamment depuis le radiant dans feu la constellation du Quadrant, entre la queue de la Grande Ourse et la tête du Dragon.

5 janvier | Dernier Quartier de Lune.
Notre satellite naturel est observable près de Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge. Si vous êtes en Indonésie, Australie, Nouvelle-Zélande voire en Antarctique, vous pourrez observer vers 20h TU cette étoile occultée par la Lune en dernier quartier.

Ephéméride astronomique : semaine du 24 au 31 décembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 24 et le 31 décembre 2012

Meilleurs Voeux à toutes et à tous !

25 décembre | Sol Invictus, Soleil invaincu ! Fini les jours qui raccourcissent. Noël marque le retour des jours qui rallongent, du Soleil qui commence à grimper de plus en plus haut au-dessus de l’horizon à midi, jour après jour.

Plus grande distance entre la Terre et la Lune (apogée) : 406 094 km.

Ephéméride astronomique : semaine du 17 au 24 décembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 17 et le 24 décembre 2012

La Terre le jour du solstice du 21 décembre. Faible ensoleillement à la latitude de la France (image wikipedia)

18 décembre | Après un séjour dans la méconnue triezième constellation du zodiaque Ophiuchus, le Soleil arrive dans le Sagittaire.
Opposition de la planète naine Cérès (le Soleil, la Terre et Cérès sont alignés), plus gros corps rocheux de la ceinture d’astéroïdes. Environ 252 millions de km nous séparent de Cérès, visible au-dessus des deux cornes du Taureau.

20 décembre | Premier Quartier de Lune.
Notre satellite naturel est en conjonction avec Uranus, laquelle est indicible à l’oeil nu.

21 décembre | Ce ne sera probablement pas la fin du monde ! Sinon comme chaque année, c’est le solstice d’hiver dans l’hémisphère nord et le solstice d’été dans l’hémisphère sud. Journée très courte en France métropolitaine et quasi-nulle en remontant dans les contrées plus septentrionales. Le Soleil, à midi, est au plus bas au-dessus de l’horizon.

Ephéméride astronomique : semaine du 10 au 17 décembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 10 et le 17 décembre 2012

Pluie de « Géminides » photographiée par poa.kichizi (flick’r)

10 décembre, fin de nuit | Fin croissant lunaire en conjonction avec Saturne.

11 décembre, fin de nuit | La Lune, toujours en fin croissant, rend visite à l’étincelante Vénus.

12 décembre | Quelques heures avant la Nouvelle Lune, celle-ci s’affiche à côté de Mercure. Pour les rares personnes présentes en Antarctique, notre satellite naturel occulte la petite planète.

Plus petite distance entre la Terre et la Lune (périgée) : 357 084 km nous sépare.

Ephéméride astronomique : semaine du 3 au 10 décembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 3 et le 10 décembre 2012

Opposition de Jupiter : le moment idéal pour l’observer

3 décembre | Opposition de Jupiter. La planète géante se lève quand le Soleil se couche et culmine au-dessus de l’horizon sud vers minuit. Meilleur moment pour l’observer. Avec une paire de jumelles, on peut distinguer le gros point de Jupiter entouré de Io, Europe, Ganymède et Callisto, ses 4 satellites galiléens (découverts par Galilée). Au foyer d’une lunette astronomique ou un télescope, selon bien sûr le grossissement, on peut admirer de nombreux détails de son atmosphère : bandes nuageuses, grande tâche rouge, festons de différentes couleurs …
Gravitant autour du Soleil en 12 ans, Jupiter traverse ainsi les 12 13 constellations du zodiaque au rythme moyen d’une par an. Actuellement, la planète est de passage dans le Taureau, étincelante entre les deux cornes. Elle domine les soirées d’automne et écrase de son superbe éclat (vous remarquerez qu’elle ne scintille pas au contraire des étoiles), les principales étoiles de cette ancienne constellation. Plus de 600 millions de km séparent nos deux mondes.

Ephéméride astronomique : semaine du 26 novembre au 3 décembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 26 novembre et le 3 décembre 2012

27 novembre | A observer à l’orée du jour : conjonction de Saturne avec Vénus. Mars — difficile à observer au crépuscule car basse sur l’horizon — est en conjonction avec la planète naine Pluton (invisible à l’oeil nu).

28 novembre soirée | Pleine Lune. Il s’agit de la plus petite Pleine Lune de l’année car coincidant avec la plus grande distance avec la Terre (apogée) : 406 366 km nous sépare.
Eclipse partielle de la Lune. L’astre lunaire traverse la pénombre de la Terre. Le phénomène est visible en Asie et une grande partie de l’Europe en fin d’après-midi, jusqu’à 16h51 TU (Voir carte de visibilité ici).

Notre satellite naturel est en conjonction avec Jupiter.

Ephéméride astronomique : semaine du 19 au 26 novembre 2012

Principaux événements célestes à observer entre le 19 et le 26 novembre 2012

20 novembre | Premier Quartier de Lune. Sa distance avec la Terre est de 383 060 km.

21 novembre | Plus petite distance entre le Soleil et Mercure (périhélie) : environ 45,7 millions km (0,3 UA).

21 novembre | Maximum de l’essaim météoritique « Alpha Monocérotides ». Connu depuis 1925, il s’est notamment distingué en 1935 et 1995 avec de soudaines et fortes pluies de météores dont les témoignages rapportent un taux supérieur à 400 par heure ! L’essaim doit son nom à la présence du radient dans la constellation de la Licorne (Monoceros). Rapides, les météores pourraient être une poignée à se jeter dans l’atmosphère voire, ô grande surprise, des centaines …

22 novembre | Le Soleil quitte la constellation du zodiaque de la Balance (Libra) et entre dans celle du Scorpion (Scorpio).

23 novembre | La Lune est en conjonction avec Uranus (celle-ci est invisible à l’oeil nu).

Etoiles filantes : maximum des « Léonides » le 17 novembre

Le maximum de l’essaim météoritique des “Léonides” devrait être le 17 novembre. 

Comme chaque année, entre le 6 et le 30 novembre, il est possible de surprendre quelques météores zébrer le firmament. Nommé “Léonides” de par la position du radient dans la constellation du Lion, l’activité de cet essaim météoritique culmine traditionnellement autour du 17 novembre. Moins connu et surtout moins médiatisé que la pluie d’étoiles filantes d’août les “Perséides” (ce n’est ni l’été, ni les vacances …), il s’agit pourtant de l’un des plus beaux et importants avec des millésimes d’exception ! Les tempêtes de 1833 ou encore de 1966 (200 000 et 150 000 météores par heure !) ont marqué les annales !
Certes, avec une moyenne de 15 météores par heure, le cru 2012 s’annonce moins spectaculaire qu’au début des années 2000. Mais il faut garder à l’esprit que les essaims météoritiques réservent souvent réserver de bonnes ou de mauvaises surprises : regain soudain d’activité, pic en retard ou en avance, etc. Peut-être le taux horaire de météores dépassera t’il la centaine ?!

L’éclipse totale du Soleil retransmise en direct sur internet

La seule terre émergée dans le monde où il est possible d’admirer l’éclipse totale du Soleil, la dernière avant 2015, est le nord de l’Australie (Territoires du nord et Queensland). Tandis que leur calendrier indique déjà le 14 novembre et que la nuit s’achève, peu nombreux sont donc les observateurs directs du phénomène qui commence au lever du Soleil.

A 19h38 temps universel (c’est encore le 13 novembre en Europe, Afrique et Amériques) aura lieu le premier contact visible dans les Territoires du nord. Le maximum de l’éclipse sera atteint à 22h11 TU, soit 23h11 en France métropolitaine, au centre de l’Océan Pacifique à 39° 57,6’ de latitude sud et 161° 20,2’ de longitude ouest. Gageons qu’il y aura peu d’observateurs à cet endroit du globe.

☛  Magnifique carte virtuelle de l’éclipse totale du Soleil.